LA VIE ET L'HABITUDE 



identité changent de moment en moment, notre personnalité 

 devient une chose qui dépend du temps présent, qui n'a pas 

 d'existence logique, mais qui vit uniquement de la tolérance des 

 temps passé et futur, et nous échappe pour faire retour au domaine 

 de l'un ou de l'autre de ces deux ayants-droit dès l'instant que 

 nous essayons de la saisir. Et ce n'est pas assez que notre person- 

 nalité soit aussi fugitive que le moment présent, mais il faut encore 

 que certaines des parties qui la constituent se fondent si imper- 

 ceptiblement dans — et soient si inextricablement liées à — 

 des choses extérieures qui ne font visiblement pas partie de 

 notre personnalité, que lorsque nous voulons demander compte 

 à nous-mêmes de nous-mêmes, et déterminer en quoi nous con- 

 sistons, ou que nous cherchons à savoir au juste où nous commen- 

 çons et où nous finissons, nous échouons complètement : il n'y 

 a rien que fusion et confusion. 



Le point de vue théologique étant écarté, et à ne considérer 

 que l'expérience journalière et commune de l'humanité, nous 

 devons admettre que notre corps fait partie de notre personnalité. 

 Avec la destruction de notre corps, notre personnalité — du moins 

 pour autant que nous la pouvons suivre, — s'achève brusque- 

 ment, et à chaque modification qui se produit dans notre corps 

 correspond une modification de notre personnalité. Mais où 

 finit, où commence notre corps ? Il est composé de parties dont 

 quelques-unes sont si peu importantes qu'on ne peut guère les 

 faire rentrer dans notre personnalité, et qu'elles se peuvent séparer 

 de nous sans que leur disparition ait un effet perceptible ; par 

 exemple : un cheveu, les ongles, et le déchet quotidien de nos 

 tissus. D'autres parties, au contraire, sont très importantes : 

 nos mains, nos pieds, nos bras, nos jambes, etc.. ; mais elles ne 

 sont pas des parties essentielles de notre « moi » ou de notre 

 « âme », puisque 1' « âme » ou le « moi » survivent à leur amputa- 

 tion. D'autres parties encore : le cœur, le cerveau et le sang, 

 sont si essentielles que nous ne pouvons pas nous en passer ; 

 et cependant on ne peut pas dire que notre personnalité consiste 

 en l'une quelconque d'entre elles. 



Chacun de ces membres constituants de notre personnalité 



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