CH^ITRE V 



tence, et ne transforme la terre et l'humidité en froment que grâce 

 à la présomptueuse confiance qu'il a dans sa propre habileté 

 à le faire, — confiance, ou foi en soi-même, sans laquelle il serait 

 impuissant ; et le lichen ne pousse sur la roche granitique que 

 parce qu'il s'est d'abord dit : « Je crois que je peux le faire », de 

 sorte qu'il ne serait pas capable de pousser s'il ne s'en croyait 

 pas capable, et ne s'en croirait pas capable s'il ne voyait pas qu'il 

 le peut ; et il passe sa vie à raisonner ainsi en un cercle des plus 

 vicieux, basant son action sur une hypothèse qu'il fait ensuite 

 servir de base à son action), — en admettant, dis-je, que nous 

 savons ce qu'on entend par « personne », nous disons que nous 

 sommes une seule et même personne depuis l'instant de notre 

 naissance jusqu'à l'instant de notre mort ; en sorte que tout ce 

 que fait quelqu'un ou tout ce qui lui arrive entre sa naissance 

 et sa mort, est considéré comme fait pcu" un seul individu ou 

 comme arrivé à un seul individu. Cela est reconnu suffisant, 

 dans la pratique, tant devant les tribunaux que pour les besoins 

 de la vie journalière, laquelle, étant toute remplie de la hâte et 

 de la presse des affaires, ne peut accepter que les compromis, 

 c'est-à-dire la traduction, en signes conventionnels simples, des 

 phénomènes complexes. Quand des hommes pour qui le temps 

 est de l'argent ont affaire, à toute heure et tous les jours, à des faits 

 d'une complication extrême, il faut que ces faits soient simplifié?, 

 et traités à peu près de la même façon que les traite le peintre ■. 

 en les groupant par masses, en prenant leurs traits les plus impor- 

 tants et en négligeant tout ce qui ne s'affirme pas comme trop 

 essentiel pour qu'on puisse le laisser de côté ; et de là proviennent 

 les expressions spéciales et le jargon propre à chaque métier; — 

 de là provient le langage lui-même. Car le langage n'est, après 

 tout, qu'une espèce de « jargon », le seul moyen, il est vrai, que 

 nous ayons, dans bien des cas, pour communiquer nos idées à 

 autrui, mais, malgré tout, un très mauvais moyen, et qui ne saurait 

 supporter un seul instant la comparaison avec le langage non- 

 parlé auquel nous avons parfois recours. Les métaphores et 

 « façons de parler (1) » auxquelles, même dans nos propos les 



(1) En français dans le teste. [N. TJ 



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