CHAPITRE VI 



tivement, une continuation de chacun des grains qui composent 

 sa chaîne ancestrale ; et que, en tant que continuation de tous 

 ces grains, il doit contenir tous les souvenirs et toute l'expérience 

 de ses existences passées, qu'il se rappellera dans les circonsteinces 

 les plus favorables à cette évocation, c'est-à-dire : lorsqu'il se 

 trouvera placé dans des conditions semblsibles à celles dcins les- 

 quelles, la dernière fois, l'impression fut reçue et fut de même 

 évoquée. C'est alors, dans l'un et l'autre des deux exemples 

 que nous avons choisis, que le nouvel œuf et le nouveau grain 

 de blé sont véritablement l'œuf et le grain de blé dont leur parent 

 est sorti ; aussi complètement que le bœuf adiJte est le veau 

 dont il provient. 



De même, dans le cas de certains arbres pleureurs, dont les 

 branches, lorsqu'elles atteignent le sol, remontent en formant 

 de nouveaux arbres, — peut-on dire à quel moment elles cessent 

 de fciire partie de l'arbre parent ? Dans le cas des boutures, il 

 est facile d'esquiver la difficulté en insistant sur l'acte net et sou- 

 dain par lequel elles ont été séparées du tronc parent ; mais ce 

 n'est là qu'un tour de passe-passe mental. La bouture ne cesse 

 pas plus d'être une partie de sa plante parente que si elle n'en 

 avait jamais été séparée. Elle profite de l'expérience qu'elle avait 

 avant d'être coupée, tout à fait comme si elle n'avait jamais été 

 coupée. Cela se comprendra encore plus rapidement si on prend 

 comme exemple le cas des vers coupés en deux. Coupons un ver 

 par le milieu : les deux moitiés deviennent des vers ; lequel de 

 ces deux vers est le vers originel ? Assurément : l'un et l'autre. 

 C'est là peut-être l'exemple le plus simple et le plus facile à 

 trouver de la manière dont la personnalité nous échappe dès que 

 nous tentons de découvrir sa véritable nature. Il y a peu d'idées 

 qui, au premier abord, paraissent plus simples ; et aucune ne 

 devient plus absolument impossible à délimiter et à définir lors- 

 qu'on l'examine de près. 



Enfin, M. Darwin (Plantes et Animaux à létat domestique^ 

 vol. II, p. 38, édit. 1875) écrit : 



« Même les plantes qu'on multiplie par bulbes, par marcottes, 

 etc., et qu'on peut considérer, en un sens, comme faisant partie 



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