CHAPITRE VI 



quent il sait tout ce qu'elle sait. Eh bien, pourquoi nous serait-il 

 plus difficile de supposer que les descendants des mammifères 

 les plus élevés se souviennent, profondément mais d'une manière 

 inconsciente, de l'histoire antérieure des créatures dont ils ont 

 été, eux aussi, partie intégrante ? 



Ainsi donc, l'identité personnelle nous apparaît comme assez 

 semblable à l'Espèce. Aujourd'hui, grâce à M. Darwin, la grande 

 majorité des savants tiennent que les espèces se fondent, ou se 

 sont fondues, les unes dans les autres ; de sorte que la possibilité 

 que nous avons de classer les formes de la vie, et leur apparente 

 subdivision en groupes séparés, sont dues à la suppression, par 

 la mort, non seulement d'individus, mais de genres entiers ; 

 genres qui, s'ils avaient subsisté jusqu'à nos jours, auraient relié 

 ensemble tous les êtres vivants par une série de gradations si 

 fines qu'il aurait été à peu près impossible de les classer. Comment 

 se fait-il que l'unique grande personnalité : la vie totale, se soit 

 ainsi partagée en tant de centres de pensée et d'action, dont 

 chacun est entièrement, ou presque entièrement, inconscient de 

 sa parenté avec tous les autres, au lieu d'avoir grandi comme un 

 immense polype, ou comme une sorte de banc de corail ou d'animal 

 composé, recouvrant le monde entier, et qui ne serait conscient 

 que de sa seule existence propre ? Comment se fait-il que l'usure 

 quotidienne de cette créature se fasse au moyen de la mort cons- 

 ciente de ses membres individuels, au lieu d'être semblable à 

 l'usure inconsciente des tissus qui a lieu dans le corps de chaque 

 individu (s'il est vrai que le tissu qui chaque jour s'use dans notre 

 propre corps est aussi inconscient de sa naissance et de sa mort 

 que nous le supposons) ? Et comment la régénération quotidienne 

 de cette immense créature : la Vie, s'est-elle décentralisée et se 

 fait-elle par reproduction consciente chez ses parties consti- 

 tuantes, au lieu de se faire par la nutrition inconsciente de l'être 

 entier au moyen d'un réservoir unique, ainsi qu'il nous semble 

 (peut-être à tort) que s'effectue la nutrition de notre propre corps ? 

 Ce sont là des questions que je n'ose entreprendre d'examiner 

 ici, mais sur lesquelles j'aurai peut-être quelques remarques à 

 faire dans les chapitres suivants. 



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