CHAPITRE VII 



de sensation et de volonté, dont chacun a sa personnalité et possède 

 une âme et une existence individuelles, un système reproducteur, 

 une intelligence et ime mémoire propres, et a probablement aussi 

 ses espérances et ses craintes, ses temps de disette et ses époques 

 d'abondance, et la ferme conviction qu'il est lui-même le centre 

 de l'univers. 



Il est vrai que nul d'entre nous ne se doute qu'il y ait en lui 

 plus d'une individualité à la fois. Il nous arrive bien, assez souvent, 

 d'être influencés par d'autres, à tel point que nous agissons, en 

 beaucoup de circonstances, conformément à leur volonté plutôt 

 que conformément à la nôtre. Alors nos actions répondent aux 

 sensations des autres, et obéissent aux conclusions de leurs esprits 

 et non pas à celles du nôtre ; et nous faisons si complètement 

 peirtie d'eux, que nous nous trouvons disposés à faire les choses 

 qui sont le plus désagréables ou le plus dangereuses pour nous, 

 s'ils jugent qu'ils ont avantage à ce que nous les fassions. C'est 

 ainsi que nous voyons parfois des gens devenir de simples modes 

 d'action de leur femme ou de leurs plus proches parents. Mais 

 dans ces cas-là il y a je ne sais quoi qui nous bouche les yeux 

 et qui nous empêche de voir à quel point les âmes qui nous in- 

 fluencent sont maîtresses de nous. Nous continuons à croire que 

 nous sommes nous-mêmes et rien que nous-mêmes, et nous som- 

 mes aussi certains que nous pouvons l'être de n'importe quel 

 fait, que nous sommes des êtres sensibles, simples, non composés 

 d'autres êtres sensibles, et que notre action est déterminée par 

 la seule opération d'une volonté unique. 



Mais en dehors et en plus de cette possession de notre âme 

 par d'autres êtres de notre espèce, la volonté des animaux infé- 

 rieurs aussi pénètre souvent dans nos corps et en prend possession, 

 et nous fait faire ce qu'ils veulent et ce que nous ne voulons pas ; 

 comme, par exemple, quand on essaye de pousser devant soi 

 un troupeau de cochons, ou qu'un cheval emballé nous emporte, 

 ou qu'une bête sauvage nous attaque et. nous terrasse. Il est 

 absurde de dire d'un homme qu'il est un « ego » unique, lorsqu'il 

 est pris entre les griffes d'un lion. Même lorsque nous sommes 

 seuls et non influencés par les autres (sauf dans la mesure où 



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