CHAPITRE VII 



notre ouvrage, mais c'est un ouvrage fait à leur intention, et ils 

 ne nous servent que parce qu'il leur convient de le faire, et aussi 

 longtemps que nous les servons. Qui distinguera les parasites 

 qui font partie de nous de ceux qui n'en font pas partie ? Ou 

 bien encore qui fixera la limite entre l'influence exercée par ceux 

 de ces parasites qui sont en nous mais qui ne sont cependant peis 

 nous, et l'influence extérieure exercée par d'autres êtres sensibles 

 et par nos semblables ? 11 n'est pas possible de fixer une limite : 

 tout se fond avec le reste ; il n'y a pas d'arêtes dures, et ce n'est 

 qu'à une certaine distance que k vie nous apparaît sous la forme 

 de traits et d'existences individuels. Quand nous en approchons 

 de près, il n'y a rien qu'un barbouillage, ou une masse confuse 

 de touches qui ne signifient rien, comme dans un tableau de 

 Turner. 



Le passage suivant de la Théorie Provisoire de la Pangénèse, 

 de M. Darwin, montre suffisamment que ce n'est pas là une 

 opinion bizarre et paradoxale émise à la légère, mais que c'est 

 une conséquence naturelle des conclusions auxquelles sont par- 

 venus les hommes qui sont, de l'avis de tous, à la tête du mou- 

 vement scientifique. Voici ce que dit M. Darwin : 



« Indépendance fonctionnelle des éléments ou unités du corps. — 

 Les physiologistes sont d'accord pour admettre que l'organisme 

 entier se compose d'une multitude de parties élémentaires, qui 

 sont, dans une large mesure, indépendantes les unes des autres. 

 Chaque organe, dit Claude Bernard, a sa vie propre, son auto- 

 nomie ; il peut se développer et se reproduire par lui-même 

 indépendamment des tissus voisins. Une éminente autorité 

 allemande, Virchow, affirme encore plus énergiquement que chaque 

 système « se compose d'une masse énorme de très petits centres 

 d'action... Chaque élément a son activité spéciale qui lui est propre, 

 et, encore qu'il emprunte à d'autres parties le stimulant de son 

 activité, il n'en exécute pas moins seul les fonctions qui lui sont 

 assignées... Chaque cellule épithéliale et chaque cellule fibreuse 

 des muscles vit dans une sorte de parasitisme à l'égard du reste 

 du corps... Chaque corpuscule osseux possède effectivement un 

 mode de nutrition qui lui est propre. » Chaque élément, ainsi que 



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