LA VIE ET L'HABITUDE 



le fait remarquer Sir J. Paget, vit tout le temps qui lui est donné, 

 puis meurt, et est remplacé après avoir été rejeté ou absorbé. 

 Je crois pouvoir dire qu'aucun physiologiste ne doute, par exemple, 

 que chaque corpuscule osseux du doigt ne diffère du corpuscule 

 correspondant de l'articulation correspondante de l'orteil, etc., 

 etc.. (Plantes et Animaux à l'état domestique, vol. Il, pp. 364-365, 

 éd. 1875). 



Dans un livre de M. Ribot sur l'Hérédité, je lis ce qui suit : 

 « Quelques auteurs récents attribuent une mémoire » — (et s'il 

 en est ainsi ils doivent attribuer toutes les facultés qui constituent 

 l'individualité complète) — « à chacun des éléments organiques 

 du corps «. Parmi ces auteurs figure le D'^ Maudsley, dont M. Ribot 

 cite le passage que voici : « Les effets permanents qu'exerce sur 

 l'organisme un virus particulier, tel que celui de la variole, prouvent 

 que l'élément organique se souvient, pendant tout le reste de son 

 existence, des modifications qu'il a éprouvées. La façon dont une 

 cicatrice au doigt d'un enfant grandit à mesure que son corps se 

 développe démontre, ainsi que Paget l'a fait voir, que l'élément 

 organique de cette partie du corps n'oublie pas l'impression 

 qu'il a reçue. Tout ce qui a été dit sur les différents centres ner- 

 veux de l'individu démontre l'existence d'une mémoire chez les 

 cellules des nerfs qui se ramifient dans le cœur et les intestins, 

 chez les cellules de la corde spinale, chez celles des ganglions 

 moteurs, et chez celles des couches corticales des hémisphères 

 cérébraux. » 



Eh bien, si les mots ont un sens, il découle des passages ci- 

 dessus, que chaque cellule de notre corps est une personne douée 

 d'une âme intelligente, — âme d'une espèce inférieure peut- 

 être, mais qui pourtant n'est séparée de notre âme plus complexe 

 que par une différence de degré et non de nature ; et que ces cel- 

 lules naissent, vivent et meurent, tout comme nous. En sorte 

 que chaque créature isolée, homme ou animal, est en réalité 

 pareille à un rayon de lumière blanche qui, bien qu'unique, se 

 trouve composé des rayons rouge, bleu et jaune. Il semblerait 

 donc que « nous » nos « âmes » ou nos « moi » ou nos « personna- 

 lités « — ou de quelque nom qu'il nous plaise de les nommer, 



110 



