LA VIE ET L'HABITUDE 



Et nous voyons que c'est ce que font en réalité quelques-uns 

 de nos meilleurs philosophes, qui paraissent résolus — s'il n'est 

 pas présomptueux de parler ainsi, — à repousser les conclusions 

 auxquelles leurs propres expériences et leurs observations sem- 

 bleraient devoir les mener. 



Un exemple. Le D^ Carpenter cite les expériences bien connues 

 faites sur des grenouilles décapitées. Lorsqu'on coupe la tête 

 d'une grenouille, et qu'ensuite on lui pique la peau à un endroit 

 quelconque, l'animal se met aussitôt à fuir en se mouvant avec 

 la même régularité que si on ne lui avait pas enlevé le cerveau. 

 Flourens prit des cobayes, les priva de leurs lobes cérébraux, 

 et ensuite leur irrita la peau ; immédiatement, ces animaux mar- 

 chèrent, coururent et trottèrent çà et là, mais lorsqu'il cessait 

 de les irriter, ils cessaient de se mouvoir. Des oiseaux décapités, 

 lorsqu'on les excite, peuvent encore faire avec leurs ailes les mou- 

 vements rythmés du vol. Mais voici des faits encore plus curieux 

 et plus difficiles à expliquer. On prend une grenouille, ou un 

 triton vigoureux et sain, pour les soumettre à diverses expériences : 

 on les touche, on les pique et on les brûle avec de l'acide acétique ; 

 puis on les décapite, et quand, aussitôt après, on les soumet aux 

 mêmes expériences, on voit que leurs réactions sont exactement 

 les mêmes : ils tâchent de se soustraire à la douleur, et de se débar- 

 rasser de l'acide acétique qui les brûle. Ils soulèvent leur patte 

 et la portent à la partie de leur corps qui est soumise à l'irritation 

 partout où on la produit. 



Tout cela est emprunté à l'ouvrage de M. Ribot sur l'Hérédité 

 plutôt qu'à celui du D^ Carpenter, parce que M. Ribot nous dit 

 que la tête de la grenouille a été réellement séparée de son corps, 

 ce qui n'apparaît pas aussi clairement dans ce que le D'' Carpenter 

 dit au sujet de ces mêmes expériences. Mais le D'' Carpenter 

 nous dit que : « après quon a enlevé le cerveau de la grenouille », 

 — ce qui semble bien revenir au même qtie si on lui coupait la 

 tête, — « si on applique de l'acide acétique sur la partie supé- 

 rieure et sur la partie inférieure d'une de ses cuisses, le pied du 

 même côté s'y porte et enlève l'acide. — Mais si on coupe cette 

 patte, on voit qu après quelques efforts inutiles et une courte période 



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