LA VIE ET L'HABITUDE 



excitant quelconque «. Et, à moins que nous puissions répondre 

 affirmativement, on ne voit pas comment l'objection du D'^ Car- 

 penter peut être valide. 



« C'est ainsi «, poursuit-il, « qu'une grenouille décapitée » 

 (ici on nous dit enfin clairement que la tête de la grenouille a 

 été réellement coupée), « après que les premiers mouvements 

 convulsifs violents occasionnés par l'opération ont disparu, 

 demeure immobile jusqu'à ce qu'on la touche ; et alors sa patte, 

 ou son corps entier peuvent entrer brusquement en action, pour 

 redevenir inertes tout aussi soudainement ». (Comment cette 

 immobilité, lorsque l'animal ne sent plus rien, démontre-t-elle 

 que « sa patte ou son corps entier » n'avait pas perçu quelque 

 impression qui l'avait fait sentir, lorsqu'il n'était pas inerte ?) 



« De même, nous observons que ces mouvements peuvent s'exé- 

 cuter non seulement quand le cerveau a été retranché sans qu'on 

 ait touché à l'épine dorsale, mais encore lorsque l'épine dorsale 

 elle-mêm.e a été coupée en travers, de façon à se trouver divisée 

 en deux ou plusieurs tronçons dont chacun est complètement 

 isolé des autres, et des autres parties des centres nerveux. Ainsi 

 donc, la tête d'une grenouille étant coupée, et son épine dorsale 

 tranchée de telle sorte que ses pattes de devant restent reliées 

 à la partie supérieure de son corps, et ses pattes de derrière à la 

 partie inférieure, on peut encore provoquer des mouvements 

 dans chacune des deux paires de membres sur laquelle on applique 

 un excitant ; mais on ne pourra plus provoquer de mouvements 

 concomitants dans les deux paires de membres à la fois, comme 

 on le pouvait avant que l'épine dorsale eût été tranchée ». 



Cela sera peut-être plus clair si on l'exprime ainsi : On prend 

 une grenouille, et on la coupe en trois morceaux ; par exemple : 

 premier morceau : la tête ; deuxième morceau : les pattes de 

 devant et la partie du corps sur laquelle elles s'articulent ; troi- 

 sième morceau : les pattes de derrière. On irrite l'un quelconque 

 de ces morceaux, et alors on remarque qu'il s'agite à peu près 

 comme il l'aurait fait si l'animal n'avait pas été coupé ; mais 

 on ne remarque plus aucun concert entre les mouvements exécutés 

 par les trois morceaux, c'est-à-dire que, si on irrite la tête, les 



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