CHAPITRE VII 



peut faire deux grenouilles d'une seule en coupant une grenouille 

 en deux morceaux ; mais il n'est pas absurde de croire que les 

 deux morceaux sont pourvus de centres secondaires de sensation 

 et d'intelligence qui, lorsque l'animal est complet agissent si 

 bien de concert avec le cerveau, et chacun d'eux avec tous les 

 autres, qu'il n'est pas aisé de découvrir qu'ils étaient autonomes 

 à l'origine ; mais qui, lorsqu'on les empêche d'agir de concert, 

 sont obligés de revenir à leur première habitude, désormais 

 oubliée depuis trop longtemps pour qu'ils la puissent reprendre 

 d'une manière permanente. 



Les comparaisons sont sujettes à nous induire en erreur, mais 

 il est des cas où on peut les admettre. Qu'on suppose donc, par 

 exemple, que Londres, sur un rayon de six lieues autour de Cha- 

 ring Cross, se trouve complètement anéanti en l'espace de cinq 

 minutes pendant une séance du Parlement. Qu'on suppose, 

 aussi, que deux barrières infranchissables, de cinq lieues de large 

 et d'une demi-lieue de haut, et chauffées à blanc, soient jetées, 

 en même temps, à travers l'Angleterre : l'une s'étendant de Glou- 

 cester à Harwich et l'autre de Liverpool à Hull ; et qu'au même 

 moment encore la mer soit transformée en une masse de lave 

 en fusion, rendant toute communication par eau impossible. 

 La vie politique, commerciale, sociale et intellectuelle du pays 

 serait bouleversée à un point qu'il est difficile d'imaginer. Cette 

 dislocation de toute l'organisation actuelle feraient périr les 

 habitants par centaines de mille. Néanmoins chacune des trois 

 parties en lesquelles l'Angleterre se trouverait divisée ne tarderait 

 pas à donner quelques signes de vie provinciale, dont elle ren- 

 contrerait certains éléments, imparfaits sans doute, mais prêts 

 à fonctionner. Bristol, Birmingham, Liverpool et Manchester, 

 tout accoutumées qu'elles sont à agir sous la direction de Londres, 

 prendraient probablement les rênes du gouvernement dans leurs 

 différentes sections. Elles transformeraient leurs Conseils muni- 

 cipaux en gouvernements locaux, choisiraient des juges parmi 

 leurs plus habiles magistrats, organiseraient des comités de secours, 

 et feraient de leur mieux pour ôter l'acide acétique qui pourrait 

 de nouveau être versé sur le Wiltshire, le Warwickshire ou le 



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