

CHAPITRE VllI 



APPLICATION DES PRÉCÉDENTS CHAPITRES : ASSIMILATION DE 

 MATIÈRE EXTÉRIEURE 



Revenons maintenant au point où nous étions arrivés à la fii 

 du Chapitre IV. Nous avions établi ce principe : que l'auto-dévei 

 loppement de chaque vie nouvelle dans la suite des générations 

 les différentes phases par lesquelles elle passe (à ce qui semblerai 

 à première vue, sans rime ni raison) ; la façon dont elle se prépari 

 des structures d'une délicatesse et d'une complexité inouïes 

 et cela en un temps où ces structures ne lui sont encore d'aucuni 

 utilité, et les nombreux et compliqués instincts dont elle h 

 preuve aussitôt qu'elle naît, et même avant de naître ; que to' 

 ces phénomènes indiquent qu'il faut voir dans l'Habitude et 

 Mémoire les seules causes qui les aient pu produire. 



Pourquoi faut-il que l'embryon d'un animal quelconque p 

 par tant de phases, qui sont comme autant d'allusions embryi 

 logiques à des ancêtres d'un type extrêmement différent ? Eif 

 pourquoi, encore, faut-il que les germes d'une même espèce 

 d'êtres passent toujours par les mêmes phases ? Eh bien, si le 

 germe d'un animal quelconque actuellement vivant n'est, dans 

 son état le plus simple, autre chose qu'un fragment de l'identité 

 personnelle d'un des germes primitifs de la vie totale, et, par 

 suite, si tout organisme acuellement vivant doit être considéré, 

 littéralement, comme âgé de plusieurs millions d'années et comme 



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