LA VIE ET L'HABITUDE 



dans un autre corps, après s'être dépouillé de l'ancien ; faisant 

 son corps comme nous faisons les choses dont nous avons besoin 

 et que nous avons l'habitude de faire : c'est-à-dire autant que 

 possible de la même manière qu'il l'a fait la dernière fois. Je 

 suppose aussi qu'il est, tout comme nous, incapable de faire ce 

 qu'il désire s'il ne le refait pas en suivant point par point la marche 

 à laquelle il s'est accoutumé, quand bien même il y aurait d'autres 

 — et de meilleurs — moyens de le faire, et qui ne seraient pas 

 difficiles à trouver, si l'être pouvait les juger meilleurs, et s'il 

 ne s'était pas tellement habitué à sa manière de procéder que la 

 moindre tentative qu'on ferait pour lui enseigner une autre 

 méthode ne servirait qu'à l'embrouiller et à le paralyser. 



Et cette identité de personnalité entre nous et ces ancêtres 

 pisciformes d'il y a des millions d'années, il faut qu'elle existe 

 aussi entre chacun d'entre nous et le couple particulier de pois- 

 sons dont (selon cette hypothèse toute provisoire) nous sommes 

 tous descendus. Et il faut qu'elle existe aussi entre chaque couple 

 de poissons et tous leurs autres descendants non-humains, dont 

 quelques-uns sont peut-être des oiseaux et d'autres des poissons ; 

 tous ces descendants, humains et non-humains, n'étant au fond 

 que le moyen que l'être (qui était un couple de poissons quand 

 nous avons commencé à nous en occuper, bien qu'il fût aussi 

 cent mille autres êtres, et qu'il eût été toute espèce d'autres êtres 

 encore avant que le poisson eût commencé à s'ébaucher dans son 

 corps) le moyen, dis-je, que l'être emploie pour continuer à exister, 

 c'est dire en réalité, à croître. Car de même que le corps de l'homme 

 croît à sa manière, — qui consiste en la naissance et en la mort 

 ininterrompues, durant le temps de notre vie, de nombreuses 

 générations de cellules que nous ne connaissons pas, en sorte 

 que nous disons que nous n'avons eu qu'une seule paire de mains 

 ou une seule paire de pieds pendant toute notre vie, alors que 

 nous en avons eu plusieurs paires les unes après les autres ; — 

 de même ce grand être composé, LA VIE, pense probablement 

 qu'elle est un animal unique, et que les cellules qui la constituent 

 croissent, et peut-être s'usent et se régénèrent, mais à coup sûr 

 ne meurent pas. 



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