CHAPITRE VIII 



II se peut que les cellules dont nous sommes faits, et qui, nous 

 l'avons vu, doivent être considérées comme des personnes sépa- 

 rées, dont chacune a sa vie et sa mémoire propres, — il se peut 

 que ces cellules calculent le temps sur une échelle d'une petitesse 

 inconcevable pour nous, et telle qu'aucun mot ne saurait en 

 donner la moindre idée. Ce qui leur apparaît comme une longue 

 et pénible opération est peut-être pour nous quelque chose 

 de si instantané que nous ne nous en rendons aucun compte, 

 n'ayant pas de microscope qui nous montre les détails du temps. 

 Eh bien, de même, si nous laissons notre imagination concevoir 

 l'existence d'un être qui aurait autant besoin d'un microscope 

 pour voir notre temps et nos affaires que nous pour voir le temps 

 et les affaires de nos cellules, nos années ne dureraient qu'autant 

 qu'un clignement de ses yeux. Et alors, lui viendrait-il seulement 

 à l'idée que les fourmis et les mouches d'un clin d'yeux sont diffé- 

 rentes de celles du clin d'yeux suivant ? Ne croirait-il pas, plutôt, 

 que ce sont toujours les mêmes mouches, et, de même, toujours 

 les mêmes hommes et les mêmes femmes, — si du moins il les 

 pouvciit voir, et si toute la race humaine ne lui apparaissait pas 

 comme une sorte de tache de lichen s'étendant à la surface de la 

 Terre, sans qu'il en pût distinguer les individus constituants ? 

 Avec l'aide d'un microscope et de l'exercice intelligent de sa raison, 

 1 finirait par deviner la vérité. Il mettrait le marché de Covent 

 Garden dans le champ de son microscope, et écrirait peut-être 

 ane grande masse d'absurdités sur 1' « infaillible instinct >' qui 

 ipprend à chaque marchand à reconnaître son propre panier 

 m sa propre charrette. Et c'est là, mutatis mutandis, ce que nous 

 vons commencé à faire à l'égard de notre corps. Or, ce que je 

 lésire ici, c'est de faire, en remontant, un pas comme celui que 

 ous avons déjà fait en descendant, et de montrer qu'il n'est pas 

 éraisonnable de penser que nous pourrions bien n'être que les 

 tomes constituants d'une créature composée unique, LA VIE, 

 ui a probablement une conception nette de sa propre existence, 

 ien qu'elle ne conçoive pas plus notre existence que nous ne 

 încevons celle de nos propres unités. Je désire aussi montrer 

 a'il n'est pas déraisonnable de penser que cet être, LA VIE, 



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