LA VIE ET L'HABITUDE 



effet que chaque être soit libre de conduire son développement 

 à sa façon. La façon dont l'œuf conduit le sien peut paraître sin- 

 gulièrement tortueuse et détournée ; mais c'est sa façon à lui, 

 et somme toute, l'homme n'a pas lieu de s'en plaindre. Quant à 

 savoir pourquoi l'homme considère la poule comme plus vivante 

 que l'œuf, et pourquoi l'on dit que la poule pond l'œuf et non 

 pas que l'œuf pond la poule, ce sont là des questions qui échappent 

 à toute explication philosophique ; et la meilleure réponse à y 

 faire, peut-être, se trouve dans la bonne opinion que l'homme 

 a de lui-même, et dans l'habitude qu'il a eue, pendant bien des 

 siècles, de ne tenir aucun com.pte de tout ce qui ne le fait pas 

 songer à lui-même, ne lui nuit pas, ou ne lui profite pas, et aussi 

 dans l'usage de la parole qui, pour être utile, est forcée d'ignorer 

 un nombre immense de faits, — lesquels, peu à peu, sortent de 

 notre esprit parce que nous cessons de les voir. Mais peut-être, 

 après tout, que la vraie raison, c'est que l'œuf ne glousse pas quand 

 il a pondu la poule, et qu'il avance vers son état de poule à pas 

 silencieux et comptés que nous pouvons observer si l'envie nous 

 en prend ; tandis qu'il nous est moins facile d'observer les dé- 

 marches qui mènent de la poule à l'œuf, mais que, tout à coup, 

 nous entendons un caquet et voyons un œuf où il n'y en avait 

 pas l'instant d'avant. Et voilà pourquoi nous disons que le déve- 

 loppement de l'œuf en poule n'a aucune ressemblance avec le 

 développement de la poule en œuf, alors qu'en réalité une poule, 

 ou n'importe quelle autre créature vivante, n'est que le moyen 

 qu'emploie la cellule primordiale pour revenir sur elle-même. 



Mais reprenons. Nous voyons un œuf A, qui sait évidemment 

 fort bien ce qu'il veut, et nous savons qu'il y a un an existaient 

 deux autres œufs semblables à celui-ci : B et C, qui aujourd'hui 

 ont disparu, mais dont nous sommes certains que A provient 

 par un développement si continu qu'il faut le regarder comme 

 faisant partie de la forme actuelle de leur identité. Or on voit 

 que le but que se propose A est précisément le même que se sont 

 proposé en leur temps B et C ; et que l'aspect extérieur de A 

 est de tout point le même que celui de B et de C. Par conséquent 

 il serait déraisonnable de nier que A est autre chose que B et C 



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