LA VIE ET L'HABITUDE 



quelconque, s'il se trouve maintenu pendant un temps même 

 très court dans une position entièrement différente de celle à 

 laquelle il a été accoutumé en sa propre vie et en celle de ses 

 ancêtres, perd, la plupart du temps, tous ses souvenirs, complè- 

 tement et une fois pour toutes. Mais il faut qu'aussitôt il en 

 acquière de nouveaux, car rien ne peut ne rien connaître et tout 

 être doit se rappeler soit ses propres antécédents, soit ceux d'un 

 autre être. Et de même que rien ne peut ne rien connaître, de 

 même rien ne peut ne croire en rien. 



Prenons un grain de blé, par exemple. Le grain de blé n'a jameiis 

 été accoutumé à se trouver dans l'estomac d'une poule, ni lui 

 ni aucun de ses ancêtres. Car le grain qui se trouve placé dans 

 cette position meurt sans postérité, et par conséquent ne peut 

 pas transmettre son expérience. Durant la première minute 

 environ après qu'il a été avalé, il peut se figurer qu'il vient d'être 

 semé, et se mettre en devoir de germer. Mais au bout de quelques 

 secondes, il découvre que le milieu dans lequel il se trouve ne 

 lui est pas familier ; et par conséquent il prend peur, perd la 

 tête, et se laisse entraîner dans le gésier, où il est broyé parmi les 

 pierres du gésier. La poule a réussi à le m.ettre dans une position 

 qui était nouvelle pour lui : cela fait, c'était chose facile que de 

 l'assimiler entièrement. Une fois assimilé, le grain perd tous ses 

 souvenirs en tant que grain, mais il se trouve initié à tout ce qui 

 arrive, et à tout ce qui est arrivé, aux poules et aux coqs pendant 

 des siècles sans nombre. Dès lors, chaque fois qu'il verra d'autres 

 grains il les attaquera : il n'y a pas de plus grand persécuteur du 

 grain qu'un grain une fois qu'il s'est bien identifié avec une poule. 



Nous pouvons remarquer en passant, que si un être parvient 

 à se familiariser avec quelque chose, cet être est satisfait. Car 

 les seules choses auxquelles nous attachons réellement du prix, 

 dans la vie, sont les choses qui nous sont familières : que nous 

 ayons le moyen de continuer à faire ce que nous avons l'habitude 

 de faire, de nous vêtir comme nous avons été accoutumés à nous 

 vêtir, de manger comme nous avons été habitués à manger ; 

 que nous n'ayons pas moins de liberté que nous avons été accou- 

 tumés à en avoir et, en dernier mais non pas en moindre lieu, 



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