CHAPITRE VIII 



que l'on ne vienne pas nous demander de penser autrement 

 que nous avons été accoutumés à penser, — et la grande majorité 

 des hommes vivra satisfaite ; du moins toutes les plantes et tous 

 les animaux vivront satisfaits, à ces conditions-là. Et cela sem- 

 blerait nous mettre sur la voie d'une théorie touchant une vie 

 future : car cela nous donne à penser qu'après notre mort, par 

 laquelle nous cesserons de nous être familiers à nous-mêmes, 

 nous nous familiariserons immédiatement avec bien d'autres 

 histoires, en comparaison desquelles notre vie actuelle devra 

 nous paraître alors d'un manque d'intérêt intolérable. 



Et c'est la raison pour laquelle un choc très violent et très sou- 

 dain du système nerveux ne nous cause aucune douleur, mais 

 nous tue net et d'un seul coup ; tandis qu'un choc avec lequel 

 le système nerveux peut au moins essayer de se familiariser est 

 extrêmement douloureux. Nous ne pouvons pas supporter le 

 nouveau, l'inconnu, le non-familier. La partie de notre corps 

 qui est traitée d'une manière qui ne lui pas familière appelle 

 aussitôt à son secours le cerveau, son gouvernement central, et 

 se rend de toute manière aussi importune qu'elle le peut jusqu'à 

 ce qu'on lui soit venu en aide. De même encore, les lois protec- 

 trices des animaux ne sont pas autre chose qu'un exemple de 

 l'horreur que nous éprouvons à voir même les créatures muettes 

 mises dans des positions qui ne leur sont pas familières. C'est 

 que nous détestons tellement qu'on nous mette dans des positions 

 qui ne nous sont pas familières, que nous ne voulons pas tolérer 

 qu'on y mette d'autres êtres, si nous pouvons empêcher qu'on 

 les y mette. De même encore, on dit qu'à peine Andromède et 

 Persée se furent un peu éloignés du rocher où Andromède était 

 restée si longtemps enchaînée, elle se mit à reprocher à Persée 

 d'avoir tué son dragon qui, après tout, lui dit-elle, avait été très 

 bon pour elle. Les seules choses que nous haïssons vraiment 

 sont celles dont nous n'avons pas l'habitude ; et bien que la 

 Nature ne serait pas la Nature si elle ne contrariait pas et ne 

 mariait pas notre amour du connu avec un certain amour de l'in- 

 connu, on ne saurait cependant pas hésiter à dire lequel de ces 

 deux amours est le plus fort en nous. 



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