LA VIE ET L'HABITUDE 



Mais revenons au grain de blé. S'il avait eu assez de présence 

 d'esprit pour éviter d'être entraîné parmi les pierres du gésier, 

 comme savent l'éviter bien des graines qui sont transportées 

 ainsi à des centaines de lieues dans l'estomac des oiseaux, et s'il 

 avait réussi à se persuader que la nouveauté de sa position n'était 

 pas tellement grande qu'il ne pût fort bien s'en accommoder ; 

 bref, s'il ne s'était pas tenu pour battu, il aurait pu se coller à 

 l'estomac de la poule et se mettre à pousser. Et dans ce cas il 

 se serait assimilé une bonne partie de la poule dans l'espace de 

 quelques jours ; car les poules ne sont pas habituées à ce que des ] 

 graines leur poussent dans l'estomac, et à moins que la poule en 

 question ne fût aussi courageuse comme poule que le grain de 

 blé qui saurait éviter d'être assimilé serait courageux comme 

 grain de blé, la poule cesserait bientôt de s'intéresser à ses propres 

 antécédents. Mais il est douteux qu'un grain de blé ait jamais 

 eu assez de fermeté d'âme pour ne pas perdre la tête en s'aper- 

 cevant qu'il était dans l'estomac d'une poule, et pour croître. 

 Car l'organisme vivant est la créature de l'habitude et de la rou- 

 tine, et l'intérieur d'un gésier ne fait pas partie du programme 

 d'un grain de blé. 



Supposons donc pourtant que notre grain, au lieu d'être entraîné 

 dans le gésier, se fût collé au gosier de la poule et l'eût étouffée. 

 Il se trouverait alors dans une position très semblable à celle 

 dans laquelle il s'est trouvé déjà un nombre infini de fois ; autre- 

 ment dit, il se trouverait dans un lieu tranquille, sombre, humide, 

 pas trop éloigné de la lumière, où il serait entouré de matière 

 en train de se corrompre. Par suite, il saurait très bien ce qu'il 

 doit faire, et se mettrait à croître jusqu'au moment où on le déran- 

 gerait et où il se trouverait de nouveau dans une position qui, 

 très probablement, ne lui serait pas familière. 



Le grand débat qui s'agite entre des masses immenses d'orga- 

 nismes vivants se résume en cette simple question : « Vais-je 

 vous mettre dans une position à laquelle vos ancêtres n'ont pas 

 été accoutumés, ou bien est-ce vous qui allez me mettre dans 

 une position dans laquelle les miens ne se sont jamais trouvés ? » 

 L'homme n'est l'animal dominant sur la terre que parce qu'il 



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