CHAPITRE VIII 



il nous est Impossible de les ignorer, et par suite nous ne voyons 

 dans les deux nouveaux que des produits des anciens. 



Pour exprimer exactement les faits, il faudrait dire : « Vous 

 faites partie de la phase actuelle de l'identité de telle et telle iden- 

 tité passée, c'est-à-dire : soit des deux œufs, soit des quatre pou- 

 lets, selon le cas ». Cela met, si j'ose dire, les œufs et les poulets 

 dans le même panier, et répond à la fois aux exigences philoso- 

 phiques et légales du cas ; seulement, c'est un peu long. 



Voilà donc pour l'identité personnelle réelle ; laquelle, nous 

 le voyons, nous permet de dire que des œufs font partie de la 

 phase actuelle d'une certaine identité passée, que ce soit l'identité 

 d'autres œufs, ou de poulets, ou de poussins ; et, de même, que 

 des poussins font partie de la phase actuelle de certains autres 

 poussins, œufs ou poulets ; et bref, que tout être vivant fciit partie 

 de la phase actuelle de n'importe quelle identité passée comprise 

 dans sa chaîne ancestrale. Mais pour ce qui est de la mémoire 

 réelle de cette identité, — mémoire inconsciente, mais évidem- 

 ment mémoire, — nous remarquons que l'œuf aussi longtemps 

 qu'il est œuf, paraît avoir le souvenir très net d'avoir déjà été 

 œuf, et le poulet d'avoir déjà été poulet ; mais que ni l'œuf ni 

 le poulet ne semblent avoir le moindre souvenir d'aucune autre 

 phase de leurs existences passées que celle qui correspond à la; 

 phase dans laquelle ils se trouvent actuellement. 



C'est ainsi que nous-mêmes, à six ou sept ans, ne nous souve- 

 nons plus d'avoir été des enfants au berceau, et encore moins 

 d'avoir été des embryons. Mais à nous voir perdre nos dents 

 et en faire de nouvelles, et à nous voir croître, comme c'est notre 

 cas à presque tous, en nous faisant extrêmement pareils à ce que 

 nous nous étions faits en la personne de quelques-uns de nos 

 ancêtres les plus proches, et à nous voir, enfin, répéter assez 

 souvent les mêmes erreurs que nous avions faites alors, et cela 

 en arrivant à l'âge précis où nous les avions faites la première fois, 

 on ne pourrait mettre en doute que nous nous rappelons nos exis- 

 tences passées, quoique nous nous les rappelions trop bien pour 

 être capables d'introspection sur ce point. De même, lorsque 

 nous faisons nos dents de sagesse, à vingt-deux ou vingt-trois 



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