CHAPITRE IX 



il jouera moins bien aujourd'hui, et aura tendance à se donner 

 moins de peine la prochaine fois, et ira ainsi perdant peu à peu 

 son talent. C'est là du moins ce que tous les hommes ont chaque 

 jour l'occasion de remarquer. 



Car il en va de même avec les peintres, les acteurs, et les gens 

 de toute espèce de professions : au bout de peu de temps, notre 

 esprit établit une sorte de balance générale de tous les souvenirs, 

 fondus ensemble, de nos exécutions passées ; balance qui dès lors 

 devient pour nous comme la formule générale et la règle de notre 

 action, sans que nous gardions guère de souvenir, même des 

 dernières exécutions, et nul souvenir du nombre beaucoup plus 

 considérable des anciennes. 



Toutefois, c'est une chose digne de remarque, que le souvenir 

 de quelques-unes de ces exécutions antérieures elles-mêmes, 

 s'impose parfois à nous d'une façon qui ne peut que nous paraître 

 inexplicable, attendu que la raison pour laquelle telle ou telle 

 occasion continue à nous hanter, alors que d'autres occasions 

 toutes pareilles sont oubliées, dépend de quelque cause trop sub- 

 tile pour que nous la puissions saisir. 



Même dans une affaire aussi simple que notre toilette du matin 

 et du soir, il se peut que nous nous rappelions quelques détails 

 de celle d'hier, mais nous ne gardons rien qu'un souvenir généreil 

 et fondu des mille occasions antérieures dans lesquelles nous 

 nous sommes habillés ou déshabillés. Presque toujours les hommes 

 mettent la même jambe la première dans leur pantalon : exemple 

 de la survivance du souvenir sous forme de résidu ; mais ils ne 

 peuvent pas se souvenir si c'est la jambe droite ou la gauche, 

 et pour qu'ils s'en souviennent il faut qu'ils y fassent attention 

 lorsqu'ils mettent leur pantalon : exemple de la rapidité avec 

 laquelle s'efface toute impression isolée faible. 



Les saisons peuvent aussi nous servir d'exemple. Nous nous 

 rappelons d'une manière générale le temps qui convient à chaque 

 mois de l'année, les fleurs qui sortent d'ordinaire à telle ou telle 

 époque, et nous pouvons dire si le printemps est en retard ou 

 en avance. Mais nous ne pouvons pas nous souvenir du temps 

 qu'il faisait en un jour donné de l'année dernière, à moins que 



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