LA VIE ET L'HABITUDE 



quelque incident insolite ne l'ait gravé dans notre mémoire. 

 En général nous nous rappelons, en gros, quel temps il fit, beau 

 ou mauvais pour la saison, l'année dernière, ou même peut-être 

 il y a deux ans ; mais il est rare que nous en ayons conservé un 

 souvenir un peu plus précis, sauf dans des cas comme l'hiver 

 de 1854-1855, ou l'été de 1868; tout le reste est noyé dans la 

 masse. 



Ainsi donc, nous constatons qu'en ce qui concerne les impres- 

 sions faibles et souvent répétées, nous avons tendance à nous 

 rappeler le mieux et avec le plus de détail ce que nous avons fait 

 le plus récemment, et ce qui, d'une manière générale, est arrivé 

 le plus récemment ; mais que les impressions anciennes, tout en 

 étant oubliées individuellement, n'ont cependant pas entièrement 

 disparu. 



2° Quand nous avons fait une chose très souvent, et que nous 

 avons pris l'habitude de la faire, nous suivons presque toujours 

 le même ordre dans les actions secondaires en lesquelles notre 

 action se décompose^, Et dans bien des cas cela paraît être une 

 condition sine qua non pour que nous puissions répéter notre 

 action. Par exemple, il n'y a probablement personne qui soit 

 capable de réciter à rebours les paroles de l'hymne national sans 

 ânonner beaucoup et se tromper plusieurs fois. De même le 

 musicien et le chanteur doivent exécuter leurs morceaux dans 

 l'ordre où ils ont coutume de les chanter ou de les jouer. Us ne 

 peuvent pas transposer les mesures ni les lire à rebours sans se 

 trouver déconcertés ; et le public lui-même ne reconnaîtrait 

 pas les impressions qui lui sont familières si elles ne se produisaient 

 pas dans l'ordre accoutumé. 



3° Si, une fois que nous avons bien pris l'habitude de faire 

 une chose d'une certaine façon, quelqu'un nous enseigne une 

 autre façon de la faire, ou une façon qui modifierait en partie 

 notre manière habituelle de procéder ; ou encore si, en cherchant 

 nous-mêmes à perfectionner notre travail, nous tombons sur 

 une nouvelle idée qui nous paraît devoir nous faciliter les choses, 

 et qu'ainsi nous modifions notre méthode habituelle, à la prochaine 

 occasion nous nous rappelons cette idée à cause de sa nouveauté ; 



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