CHAPITRE IX 



Odes d'Korace au point de les savoir par cœur, — résultat produit 

 par de fréquentes répétitions, — seront capables, après bien 

 des années, de réciter une Ode donnée, bien qu'ils ne puissent 

 se souvenir d'aucune des circonstances dans lesquelles ils l'ont 

 apprise, pas plus qu'ils ne se rappellent à quelle époque ils l'ont 

 récitée la dernière fois. Une foule de circonstances particulières, 

 dont beaucoup étaient assez importantes, seront sorties de leur 

 mémoire, comme aussi une grande masse d'ouvrages littéraires 

 qu'ils n'ont lus qu'une ou deux fois et qui ne se sont pas gravés 

 en eux par suite de répétitions fréquentes ; mais ils reviennent 

 à l'Ode connue avec si peu d'effort qu'ils ne sauraient pas qu'ils 

 s'en souviennent si leur raison ne le leur disait pas : tant cette 

 Ode semble être quelque chose d'inné en eux. 



Nous remarquons aussi que les gens qui sont devenus idiots, 

 ou dont la mémoire est très affaiblie, conservent cissez souvent 

 la faculté de se souvenir d'impressions qui ont été fréquemment 

 produites sur eux il y a très longtemps. 



Dans les cas de ce genre, les malades oublient parfois ce qui 

 leur est arrivé il y a huit jours, ou hier, ou même il y a une heure, 

 et ne peuvent se le rappeler, quelque effort qu'ils fassent. Mais 

 ils conservent le souvenir de l'ancienne impression souvent répétée, 

 bien qu'ils ne se souviennent absolument pas de la façon dont 

 elle a pu se graver si profondément en eux. Amsi donc, les phé- 

 nomènes de la mémoire sont tout à fait semblables à ceux de la 

 conscience et de la volonté en ceci : que la conscience de nous 

 souvenir s'efface lorsque le pouvoir de nous souvenir est devenu 

 intense. Quand nous nous rendons compte que nous nous sou- 

 venons, et que nous tâchons, avec un grand effort peut-être, de 

 nous souvenir, cela signifie que nous ne nous souvenons pas très 

 bien. Quand nous nous souvenons parfaitement et intensément, 

 nous n'avons pas conscience de l'effort que nous faisons pour 

 nous souvenir. Il n'y a qu'une chose qui nous permette de recon- 

 naître que nous nous souvenons et de le prouver aux autres,- 

 et c'est le fait même de nous souvenir qui démontre l'existence 

 d'un souvenir que nous ne pourrions ni observer m découvrir 

 autrement. 



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