LA VIE ET L'HABITUDE 



qu'elles pourront le plus aisément comprendre d'après la seule 

 expérience qu'elles ont acquise durant leur propre petite vie 

 individuelle ; expérience qui ne peut les guider que par voie 

 d'induction, et qui ne va pas bien loin. Et pendant toute notre 

 vie nous devrions songer à la grande importance qu'a la mémoire 

 pour la santé, et faire en sorte, à la fois de croiser et de contrarier 

 de temps à autre les souvenirs de nos cellules constituantes avec 

 des expériences légèrement nouvelles ; et prendre garde à ne pas 

 les mettre, ni trop soudainement ni pendant trop longtemps, 

 dans des conditions qu'elles seraient incapables de comprendre. 

 Si on néglige l'une ou l'autre de ces considérations, on risque 

 fort de les iriduire à s'oublier tout à fait, et alors, ou bien elles 

 ne parviendront plus à se reconnaître, et dans ce cas nous mourrons, 

 ou bien elles se mettront en grève ou se mutineront, selon la gra- 

 vité du cas ; ou bien enfin, — et c'est le plus probable, — elles 

 tâcheront de se rappeler leur manière d'agir habituelle et n'y 

 parviendront pas ; et par suite elles en essaieront une autre, et 

 ne feront que des sottises, comme cela arrive aux gens lorsqu'ils 

 essaient de faire des choses auxquelles ils n'entendent rien, à 

 moins qu'ils n'aient des aptitudes tout à fait exceptionnelles. 



Il s'ensuit aussi que lorsque nous sommes malades, et que nos 

 cellules se trouvent dans un certain état d'esprit, et disposées à 

 soutenir avec plus ou moins de violence irréfléchie une opinion 

 correspondante à cet état d'esprit, il ne faudrait pas augmenter 

 leur trouble en les contredisant trop brusquement. Car leur 

 humeur du moment les rend incapables de comprendre le point 

 de vue d'un adversaire déclaré. Il faut, si possible, les laisser tran- 

 quilles et ne leur répondre que par un silence plein de dignité, 

 jusqu'à ce que leur mauvaise humeur soit passée et qu'elles soient 

 rentrées en elles-mêmes. Ou bien, nous devrions raisonner avec 

 elles comme si nous étions de leur avis et comme si nous ne deman- 

 dions qu'à voir les choses autant que possible à leur propre point 

 de vue. Et c'est ainsi que l'expérience nous apprend qu'il faut 

 en user avec les monomanes, que nous ne faisons que rendre 

 furieux en les contredisant, mais à la manie desquels nous pouvons 

 persuader de se pendre si nous savons lui donner assez de corde. 



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