LA VIE ET L'HABITUDE 



Quiconque a remarqué combien les différences d'intelligence 

 et de caractère se font sentir de bonne heure, par exemple chez 

 les petits des chiens et des chats, ne pourra guère mettre en 

 doute qu'il n'y ait eu, dès l'instant même de la fécondation et 

 par la suite, vine différence correspondante chez les embryons 

 de ces animaux, et que, sur six petits chiens non encore nés, il 

 n'y en ait — disons : un, qui durant tout le cours de leur déve- 

 loppement commun a été plus intelligent et plus joli, — a été, 

 en somme, un plus aimable embryon, que les autres. 



IV. — Nous devrons nous attendre à trouver que toutes les 

 espèces, tant végétales qu'animales, ont avantage à se croiser 

 de temps en temps. Mais nous devrons nous attendre aussi à ce 

 que le croisement tende à introduire un élément de trouble, si 

 les individus croisés sont trop divergents ; attendu que dans ce 

 cas, le descendant se trouverait tiraillé entre deux mémoires, 

 ou deux conseils contradictoires : comme si une foule de gens 

 parlant tous à la fois demandaient tout à coup à un malheureux 

 artiste de changer son programme habituel, les uns lui affirmant 

 qu'il a toujours jusqu'à présent fait tel ou tel exercice, et les autres 

 lui criant qu'il a toujours fait tel autre, et que l'artiste se con- 

 vainque soudain que les uns et les autres disent vrai. Dans un cas 

 semblable, ou bien il perdra complètement la tête si les avis qu'on 

 lui donne sont trop contradictoires ; ou bien, s'ils le sont moins, 

 l'unique mais immense effort qu'il aura fait pour combiner ces 

 deux séries d'expériences le laissera tellement épuisé qu'il ne 

 pourra jamais plus refaire aucun exercice ; ou bien, enfin, si ce 

 conflit d'expériences n'est pas assez violent pour produire un 

 effet aussi permanent que cela (tout en étant assez difficile à 

 résoudre), son exécution s'en trouvera probablement gâtée pour 

 plusieurs représentations consécutives, parce qu'il ne pourra 

 pas fondre ses expériences en un tout harmonieux, ou, en d'autres 

 termes, parce qu'il ne pourra pas comprendre les idées qu'on lui 

 impose ; car comprendre n'est pas autre chose que fondre les 

 idées ensemble. 



Or c'est exactement ce que nous trouvons dans la réalité. 



166 



