LA VIE ET L'HABITUDE 



réflexions bien pénible. 11 me semble qu'à l'avenir, dix ou douze 

 suffiraient, pour ces expériences. 



Quant aux plantes, voici ce que dit M. Darwin : 

 « 11 est probable que les embryons hybrides périssent de la 

 même manière que ceux des animaux,... fait dont Max Wichura 

 a montré quelques cas frappants chez les saules hybrides... Il 

 convient peut-être de remarquer ici que, dans certains cas de 

 parthénogenèse, les embryons des œufs de vers à soie qui n'ont 

 pas été fécondés passent par les premières phases de leur déve- 

 loppement, mais meurent ensuite, comme les embr^'ons dus au 

 croisement de deux espèces différentes. » (Ibid.) 



A première vue, ce dernier fait paraît militer contre ma thèse ; 

 mais il faut remarquer que la présence en lui de deux mémoires 

 (pourvu qu'elles ne soient pas trop opposées) fait partie de l'expé- 

 rience de l'œuf du ver à soie; et qu'alors, la monotonie d'une 

 seule mémoire doit l'embarrasser tout autant que le ferait la 

 discordance de deux mémoires trop différentes. II faut donc, 

 dans ce cas, attribuer l'avortement à l'absence complète de ce 

 léger excitant interne : deux mémoires un peu opposées, — 

 auquel l'être avait toujours été habitué, et sans lequel il ne se 

 reconnaît plus. Ainsi, dans l'un et l'autre cas, — hybridité et 

 parthénogenèse — la mort précoce de l'embryon vient de ce que, 



— par suite de quelque manque dans la chaîne des idées associées, 



— il est incapable de se souvenir. Tous les faits signalés ici sont 

 autant d'excellents exemples de ce principe posé ailleurs par 

 M. Darwin : que tout grand changement brusque dans le milieu 

 extérieur tend à produire la stérilité. Et à ce propos il écrit ceci 

 (Plantes et Animaux à l'état domestique, 1 vol., II, p. 143, éd. 

 1875) : 



« Il semble que tout changement dans les habitudes, quelles 

 qu'elles soient, tende, lorsqu'il est assez grand, à influencer d'une 

 manière inexplicable la faculté reproductrice. » 



Et encore, à la page suivante : 



« Enfin nous devons conclure, pour limitée que soit cette 

 conclusion, que les changements des conditions d'existence ont 

 une tendance particulière à détériorer le système reproducteur. 



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