CHAPITRE X 



C'est là quelque chose de tout à fait étrange, car ces organes, 

 tout en restant sains, deviennent incapables de remplir leurs 

 fonctions propres, ou ne les remplissent qu'imparfaitement. » 



On se sent disposé à se demander si la faute n'en est pas à l'inca- 

 pacité, où se trouve l'être reproduit, de reconnaître son nouveau 

 milieu, et par suite de se reconnaître lui-même. Et ce soupçon 

 paraît être corroboré dans une certaine mesure — mais non pas 

 d'une façon qui me satisfasse entièrement — par la suite du pas- 

 sage de l'Origine des Espèces que j'ai cité un peu plus haut. La 

 voici : 



« Mais les circonstances dans lesquelles les hybrides se trouvent 

 placés avant et après leur naissance diffèrent sensiblement. Une 

 fois nés, et vivant dans le pays qu'habitent leurs parents, ils se 

 trouvent généralement dans des conditions d'existence favorables. 

 Mais l'hybride ne participe qu'à moitié de la nature et des condi- 

 tions physiques de sa mère. Par suite, avant sa naissance, et tant 

 qu'il est nourri dans le sein de sa mère, ou dans l'œuf ou la graine 

 qu'elle produit, il peut se trouver dans des conditions qui lui 

 sont plus ou moins nuisibles, de sorte qu'il est exposé à périr 

 de bonne heure... » Mais après cela, la conclusion à laquelle M. Dar- 

 win arrive est que « après tout, il est plus probable que la cause 

 de ces avortements et de ces morts précoces se trouve dans quelque 

 imperfection de l'acte originel de fécondation, qui fait que l'em- 

 bryon se développe imparfaitement, plutôt que dans les conditions 

 auxquelles il se trouve exposé postérieurement ». Et c'est là une 

 conclusion que je ne suis péis disposé à admettre. 



Pour ce qui est de l'autre alternative, c'est-à-dire du cas où 

 l'embryon, quoique sain et bien développé, demeure complète- 

 ment stérile : on ne voit pas aussi bien pourquoi, ayant réussi 

 à comprendre les mémoires opposées de ses parents, il ne réussit 

 pas aussi à produire des descendants. Mais je ne pense pas que 

 le lecteur s'étonne qu'il en soit ainsi. L'anecdote suivante, vraie 

 ou fausse, ne sera peut-être pas déplacée ici : 



« Plutarque nous conte qu'un barbier de Rome possédait une 

 pie qui répétait à la perfection toutes les paroles qu'elle entendait. 

 Un jour, des trompettes passèrent en sonnant devant la boutique 



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