CH.APITRE X 



c'est-à-dire un être si nettement distinct à la fois du cheval et 

 de l'ânesse, que la puissance de reproduction s'y perd, car cet 

 être n'a que sa propre connaissance de soi-même sur quoi se 

 rabattre, et immédiatement derrière cette connaissance, vient une 

 dislocation, un défaut de mémoire, qui suffit à supprimer l'iden- 

 tité et par conséquent la reproduction, en exigeant de l'être un 

 trop difficile appel à sa raison : car aucune créature ne peut se 

 reproduire sur les fondations trop peu profondes que la raison, 

 seule, et sans la foi, peut fournir. Aussi, d'ordinaire l'hybride, 

 ou le spermatozoïde ou l'ovule qu'il peut émettre (selon les cas) 

 s'aperçoit qu'une seule expérience n'est pas suffisante à lui donner 

 la foi nécessaire pour essayer même de se reproduire. Dans d'autres 

 cas, c'est l'hybride lui-même qui ne s'est pas développé. Dans 

 d'autres, l'hybride, ou le premier croisement est presque fertile. 

 Dans d'autres, il est fertile, mais produit des descendants abâ- 

 tardis. Le résultat varie avec les capacités des êtres croisés et avec 

 le plus ou moins d'opposition qu'il y a entre leurs différentes 

 expériences. 



Grâce à cette hypothèse, toutes les objections qu'on peut 

 faire à la théorie de l'évolution, du moins sur le chapitre de la 

 stérilité des hybrides, se trouveraient anéanties. Car elle démon- 

 trerait que cette stérilité n'a rien à voir avec aucune des préten- 

 dues limites immuables et infranchissables qui séparent les espèces ; 

 mais qu'elle résulte tout simplement du même principe qui fait 

 que de vieux amis, malgré toute l'intimité dans laquelle ils ont 

 pu vivre dans leur jeunesse, ne peuvent plus renouer leurs anciens 

 rapports après qu'ils ont passé loin l'un de l'autre un certain 

 nombre d'années durant lesquelles ils ont été soumis à des in- 

 fluences très différentes. Car ils ont contracté de nouvelles habi- 

 tudes et ont adopté un autre genre de vie, qu'ils répugnent à 

 changer désormais. 



Nous devons nous attendre aussi à ce que nos plantes et nos 

 animaux domestiques varient plus que les espèces à l'état de 

 nature, attendu qu'ils ont été soumis à des changements de con- 

 ditions qui ont dû troubler leur mémoire et qui, brisant la chaîne 

 du souvenir (grâce au manque de quelqu'une des idées associées), 



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