LA VIE ET L'HABITUDE 



doivent affecter directement et plus spécialement leur système 

 reproducteur. 11 n'est pas un lecteur de M. Darwin qui ne sache 

 que c'est là ce qui se passe en réalité, et que lorsqu'une plante 

 ou un animal commence à varier, il y a bien des chances pour qu'il 

 continue à varier bien davantage par la suite. Et c'est aussi ce à 

 quoi nous devrons nous attendre : car le trouble de la mémoire 

 introduit un nouveau facteur de discordance dont le descendant 

 est obligé de tenir compte et qu'il lui faut régler du mieux qu'il 

 peut. M. Darwin écrit : « Toutes nos espèces domestiques, à 

 de très rares exceptions près, varient beaucoup plus que les es- 

 pèces naturelles » (Plantes et Animaux, etc., vol. II, p. 241, 

 éd. 1875). 



Quant à la troisième supposition que j'ai faite, c'est-à-dire 

 lorsque la différence entre les parents n'a pas été assez grande 

 pour rendre les produits d'un premier croisement incapables de 

 se reproduire, mais que l'histoire d'un des parents diffère consi- 

 dérablement de l'histoire de l'autre, — comme c'est le cas dans 

 les mariages entre Européens et Indiens, — nous devrons nous 

 attendre à voir naître une race de descendants qui n'auront de 

 certitude profonde et claire que sur les points seulement où leurs 

 progéniteurs des deux lignes se trouvèrent d'accord avant que les 

 multiples divergences qui ont eu lieu dans leurs expériences eussent 

 commencé à se produire. Autrement dit : le descendant aura une 

 tendance à retourner à l'état sauvage. 



Et on peut voir que c'est ce qui se passe en effet, en ouvrant 

 le livre de M. Darwin Les Plantes et les Animaux à l'état domes' 

 tique, volume ÎI, page 21 (éd. 1875). où nous lisons que beaucoup 

 de voyageurs, dans toutes les parties du monde, ont remarqué 

 « l'état de dégradation et de sauvagerie des races humaines dues 

 à des croisements «. Quelques lignes plus bas, M. Darwin nous 

 dit qu'il fut lui-même « frappé de voir que dans l'Amérique du 

 Sud, des hommes provenant d'une suite compliquée de croise- 

 ments entre des Nègres, des Indiens et des Espagnols, avaient 

 presque toujours, quelle qu'en pût être la cause, un aspect repous- 

 sant. Livingstone » (poursuit M. Darwin) « remarque : « Il est 

 impossible d'expliquer comment il se fait que les métis sont infi-^ 



172 



