CHAPITRE X 



pouvons cependant citer le passage suivant de M. Darwin, qui 

 achèvera peut-être de convaincre le lecteur : 



« La preuve qu'elles » (les actions acquises) « sont héréditaires, 

 nous la trouvons chez les chevaux qui héritent de leurs parents 

 certaines allures qui ne leur sont pas naturelles, telles que le petit 

 galop et l'amble. Nous la trouvons dans la façon dont les jeunes 

 chiens d'arrêt et les jeunes chiens couchants arrêtent et se couchent 

 sans qu'on leur ait montré à le faire ; dans la façon particulière 

 de voler de certains pigeons, etc. Des cas analogues nous sont 

 fournis par l'espèce humaine, où nous voyons que certains tics, 

 ou gestes particuliers, se transmettent... » (L'Expression des 

 Emotions, p. 29.) 



Ailleurs, M. Darwin écrit : 



« Comment, encore, expliquerons-nous les effets héréditaires 

 de l'usage ou du défaut d'usage de certains organes ? Le canard 

 domestique vole moins et marche davantage que le canard sau- 

 vage, et les os de ses membres se sont réduits ou ont augmenté 

 en conséquence, comparativement à ceux du canard sauvage. 

 On apprend certaines allures à un cheval, et il transmet au poulain 

 qui naît de lui des mouvements concomitants similaires. Une 

 étroite captivité apprivoise le lapin domestique ; la fréquentation 

 de l'homme rend le chien intelligent ; on apprend à l'épagneul 

 à ramasser et à rapporter le gibier, et toutes ces qualités mentales 

 et ces aptitudes physiques sont héréditaires » (Plantes et Animaux, 

 etc., vol. II, p. 367, éd. 1875). 



« Il n'y a rien », poursuit-il, « qui soit plus étonnant dans tout 

 le domaine de la physiologie. Comment l'usage ou le défaut 

 d'usage d'un certain membre, ou du cerveau, peut-il affecter un 

 petit groupe de cellules reproductrices, situées en une partie 

 éloignée du corps, d'une façon telle que l'être qui provient de 

 ces cellules hérite du caractère de l'un de ses parents, ou de tous 

 deux ? Même une réponse imparfaite à ces questions, serait la 

 bienvenue ». (Plantes et Animaux, etc., vol. II, p. 367, éd. 1875.) 



C'est une réponse de ce genre que je vais tâcher de fournir au 

 lecteur en lui disant qu'il semble y avoir, entre parents et des- 

 cendants, une continuité d'existence et une unité de la personna- 



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