LA VIE ET L'HABITUDE 



tôt ou tard doit finir par ne laisser aucun rudiment, encore qu'on 

 le retrouvera peut-être à l'état de souvenir passager dans la vie 

 de l'embryon. 



Dans le second cas, l'organe doit disparaître plus lentement 

 et laisser, peut-être, une structure rudimen taire. 



Dans le quatrième cas, il peut y avoir stérilité absolue et totale, 

 ou bien stérilité en ce qui concerne l'organe atteint, ou bien 

 encore il peut rester une cicatrice, qui montrera que le souvenir 

 de la blessure et de chacune des phases de la guérison est demeuré. 

 Ou bien il pourra n'y avoir, chez l'organe reproduit, que le léger 

 trouble qui indiquera un vague souvenir de la lésion. Du reste, 

 il peut y avoir une infinité de degrés entre la première et la der- 

 nière de ces possibilités. 



Je crois que les faits, tels que nous les fournit M. Darwin 

 (Plantes et Animaux, etc., vol. I, pp. 466-472, éd. 1875), con- 

 firment ce que je viens de dire d'une manière qui satisfera le lec- 

 teur. Mais, ici, je dois me borner à citer ce seul fragment : 



« ... Brown-Séquard a élevé, pendant trente ans, plusieurs 

 milliers de cobayes... et il n'a jamais -yni naître un cobaye sans 

 orteils qui ne fût pas le descendant de parents qui s'étaient euX' 

 mêmes complètement rongé les orteils en conséquence de la section, 

 qu'on leur avait faite, du nerf sciatique. 11 a noté avec soin treize 

 exemples de ces faits, et on en a constaté un nombre encore plus 

 grand : et cependant Brown-Séquard range ces cas parmi les 

 formes les moins fréquentes de l'hérédité. Un fait encore plus 

 intéressant, c'est que « le nerf sciatique, chez l'animal né sans 

 orteils, a hérité de la faculté de passer par tous les différents états 

 morbides qui se sont succédés chez l'un de ses parents depuis la 

 section du nerf sciatique jusqu'à sa réunion aux extrémités i>éri- 

 phériques. Ce n'est donc pas la simple faculté d'accomplir une 

 action qui est transmise dans ce cas, mais le pouvoir d'accomplir 

 toute une série d'actions dans un ordre déterminé ». 



Pour moi, je dirais volontiers que, dans ce cas, ce n'est pas 

 seulement la blessure primitive qui est remémorée, mais que 

 c'est tout le processus de la guérison qui se répète en conséquence 

 de ce souvenir. Brown-Séquard conclut, nous dit M. Darwin, 



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