CHAPITRE X 



de l'un des deux suffira désormais à rappeler l'autre, et cela, 

 que nous le désirions ou non ». Je veux faire un pas de plus, et 

 dire, non seulement, « que nous le désirions ou non », mais encore : 

 « que nous sachions ou non que cette idée a été déjà éveillée dans 

 notre esprit ». Je dois dire que j'ai tiré les deux citations ci-dessus 

 de l'Expression des Emotions de M. Darwin (p. 30, éd. 1872). 



Nous devons donc nous attendre à ce que, quand le descendant 

 se trouve en présence d'objets qui ont éveillé en lui telles ou 

 telles idées pendant un nombre suffisant de générations, c'est- 

 à-dire, « avec eissez de fréquence et de netteté », — et qu'il a le 

 même âge qu'avaient ses parents, et qu'il se trouve dans une situa- 

 tion semblable à celle où ils se trouvaient quand ces idées furent 

 éveillées dans leurs esprits, -^ alors, les mêmes idées doivent 

 s'éveiller aussi dans les esprits des descendants, « qu'ils le désirent 

 ou non », et j'ajouterais volontiers : « qu'ils reconnaissent ou non 

 ces idées comme ayant été déjà présentes en eux ». 



Je pense que nous devons nous attendre aussi à ce que la force 

 de l'association, et cette force seule, ait le pouvoir de mettre en 

 action et pour ainsi dire de faire flamber cette étincelle atomique 

 de mémoire qui est tout ce que nous pouvons supposer qu'une 

 génération transmet à celle qui la suit. 



Or, que les plantes et les animaux se comportent à ce point de 

 vue comme nous devions nous y attendre, c'est ce que démontre 

 bien clairement, non seulement le fait qu'ils exécutent les actions 

 les plus difficiles tant au point de vue physique qu'au point de 

 vue mental, et cela à un âge et dans des circonstances qui rendent 

 complèterpent impossible toute supposition qu'ils aient reçu ce 

 que nous appelons un « enseignement », mais aussi le fait qu'il est 

 relativement rare qu'ils s'écartent de l'instinct de leurs parents 

 immédiats, ou plutôt, qu'un souvenir antérieur leur réapparaisse 

 autrement qu'en union avec la série ordinaire de leurs associations. 

 Et cette déviation ou ce retour sont presque toujours dus à quel- 

 qu'une de ces nombreuses mémoires au sujet desquelles nous ne 

 savons rien, pas plus que nous ne savons rien de la mémoire qui 

 permet à un chat de retourner chez ses maîtres après qu'il a fait 

 un voyage de cent lieues en chemin de fer, et enfermé dans un 



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