CHAPITRE XI 



sa transmission plus complète, ses progrès vers une stabilité 

 plus inconsciente ; et enfin sa perfection comme instinct infaillible 

 infailliblement transmis, doit prendre pour points de comparaison 

 et pour guides : les lois ; les coutumes ; et les progrès des inventions 

 mécaniques. Car les coutumes et les machines sont des instincts 

 et des organes actuellement en voie de développement, et il est 

 certain qu'un jour elles atteindront l'état d'inconscience et d'équi- 

 libre que nous observons dans les constructions et les instincts 

 des abeilles et des fourmis, et que nous trouvons déjà en voie de 

 réalisation chez quelques nations sauvages. Toutefois, nous pou- 

 vons nous dire, non sans satisfaction, que cet état futur de l'huma- 

 nité, — le véritable Règne Millénaire, — est encore fort éloigné 

 de nous. Mais, après tout, les abeilles et les fourmis paraissent 

 être heureuses ; peut-être même sont-elles plus heureuses à pré- 

 sent que pendant les siècles où tant de questions sociales étaient 

 l'objet de discussions aussi violentes chez elles, que d'autres 

 questions sociales, et peu différentes des leurs, le seront un jour 

 parmi nous. 



Or, cela, on le voit, rouvre toute la question de la stabilité 

 des espèces. L'espace nous manque pour la traiter ici, et nous 

 nous contenterons d'en dire seulement ceci : D'après l'ensemble 

 des preuves que nous avons, beaucoup de plantes et d'animaux 

 paraissent avoir atteint une phase de leur existence dont il est 

 difficile de les faire sortir ; c'est-à-dire, qu'elles mourraient plutôt 

 que de changer leurs habitudes : véritables martyres de leurs 

 convictions. Ces races-là refusent, aussi longtemps qu'elles le 

 peuvent, de voir les changements qui se sont produits dans leur 

 milieu ; mais lorsqu'elles sont contraintes de s'en apercevoir, 

 elles quittent la partie, parce qu'elles ne peuvent pas et ne veulent 

 pas, ou ne veulent pas et ne peuvent pas, inventer. Et cela est 

 parfaitement compréhensible, car une race n'est pas autre chose 

 qu'un individu qui vit très longtemps, et que, comme tous les 

 individus, ou toutes les tribus d'hommes qu'on ait observés jus- 

 qu'ici, la race a forcément ses capacités spéciales et ses limitations 

 particulières, bien qu'il soit extrêmement difficile de dire, aussi 

 bien dans le cas de la race que dans celui de l'individu, quelles 



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