LA VIE ET L'HABITUDE 



sont ces limitations, et pourquoi, étant allée jusque-là, elle n'irait 

 pas plus loin. Tout homme et toute race sont capables d'être 

 éduqués jusqu'à un certain point ; mais toute l'éducation du 

 monde ne fera pas, comme on dit, d'un goujat un grand seigneur. 

 La cause immédiate de la limitation paraît être l'absence du désir 

 de progresser. Or, l'absence ou la présence de ce désir dépend 

 de la nature même et du milieu de l'individu, ce qui revient à 

 dire que l'être ne peut pas progresser, mais que, comme le dit 

 (avec une légère variante) la chanson : 



« Quelques races le font, et d'autres non ; 

 Quelques races veulent bien ; mais celle-ci non ; 

 J'ai souvent cherché à voir si elle voudrait. 

 Mais elle m'a dit qu'elle ne pouvait pas, et je crois qu'elle avait raison ». 



On prétendra peut-être qu'avec du temps et de la patience 

 on finirait par faire comprendre le calcul différentiel à un garçon 

 de ferme. En effet, on le pourrait ; mais avec l'aide d'un désir 

 intérieur, chez le garçon de ferme, de devenir savant, et non pas 

 autrement. Si cet enfant veut apprendre, ou s'élever socialement, 

 il y parviendra en dépit de tous les obstacles, et deviendra un 

 être tout différent de ce qu'il était à l'origine. Mais s'il ne veut 

 pas apprendre, aucun désir de la part d'une autre personne ne 

 le fera apprendre. S'il s'en croit capable, il le désirera ; ou, s'il 

 le désire, il ne tardera pas à s'en croire capable, et à s'efforcer 

 de réaliser son désir. 11 est impossible de dire ce qui vient le pre- 

 mier, car le désir et la capacité vont toujours ensemble, ou du 

 moins se suivent de très près, et toute cette affaire n'est, d'un 

 bout à l'autre, qu'un cercle des plus vicieux. Mais il est évident 

 qu'il y a bien plus à dire en faveur de ces cercles-là que nous ne 

 l'avions pensé jusqu'à présent. Nous avons beau faire, il est 

 nécessaire que chacun de nous raisonne suivant son cercle vicieux 

 propre, hors duquel, tant que nous vivons, il nous est tout à fait 

 impossible de sortir. Je ne sais pas si l'acceptation franche et 

 sincère de ce fait n'est pas le meilleur correctif que nous puissions 

 trouver contre le dogmatisme. 



Nous pouvons comprendre qu'un pigeon pourrait, en une 



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