CHAPITRE XI 



concours général en mathématiques. Ce garçon serait, comme 

 nous disons, trop de monde pour son professeur, et le pigeon 

 trop de pigeons pour son éleveur. 



Je n'oublie pas que la sélection artificielle a modifié le type 

 primitif du cheval et du chien, et a fini par produire le cheval 

 de trait et le lévrier. Mais dans l'un et l'autre cas l'homme a dû 

 prendre pour auxiliaires l'usage et le défaut d'usage, c'est-à-dire 

 les désirs de l'animal lui-même. 



Nous sommes donc amenés à conclure que toutes les races ont 

 ce qu'on peut considérer en pratique comme leurs limites, bien 

 qu'on ne puisse pas dire ce que sont ces limites, ni même pour- 

 quoi, en théorie, elles auraient des limites, smon qu'en pratique 

 elles en ont, et voilà tout. Les races qui varient beaucoup doivent 

 être regardées comme des gens intelligents mais un peu spécu- 

 latifs, et qui ont presque toujours un génie particulier et spé- 

 cialité dans une certaine direction, comme par exemple la mimique 

 ou la beauté, ou la musique, ou encore les mathématiques supé- 

 rieures ; mais rarement dans plus d'une ou de deux directions. 

 Tandis que les « organisations rigides », comme celle de l'oie, 

 peuvent être considérées comme appartenant à des gens qui n ont 

 qu'une seule idée dans la tête. Et l'on peut sans exagérer comparer 

 la tendance plus grande qu'ont les plantes et les animaux à varier 

 lorsqu'ils sont à l'état domestique aux effets produits par la culture 

 intellectuelle et l'éducation : c'est-à-dire qu'on peut l'attribuer 

 à l'extension et à la variété plus grande des expériences et des 

 perceptions que leur procure la domestication, et dont l'effet 

 est, ou bien de les rendre stériles si ces expériences sont trop 

 nouvelles pour pouvoir se fondre avec leurs idées déjà acquises, 

 mettant ainsi brusquement leur mémoire en défaut ; ou bien 

 d'ouvrir la porte à toute sorte de variations ultérieures : les idées 

 nouvelles ayant éveillé en eux de nouvelles séries d'idées, qu un 

 exemplaire intelligent d'une race intelligente ne sera que trop 

 pressé d'adopter et de suivre. 



Revenons à M. Ribot. Il écrit (p. 14) : 



« Le canard couvé par une poule va droit à l'eau ». Par quel 

 moyen expliquerons-nous ce phénomène, si ce n'est en supposant 



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