CHAPITRE XI 



vraisemblable qu'il retrouve jamais la pensée, à moins qu'un temps 

 ne vienne où il faudra modifier le proverbe, et dire que c'est en 

 forgeant qu'on désapprend le métier de forgeron. 



« Et si ce phénomène semble très étrange, on remarquera qu'il 

 y a en nous des états analogues. Ce que nous faisons par habitude, 

 marcher, écrire, exercer un art mécanique, tous ces actes et heaU' 

 coup d'autres fort compliqués, s'accomplissent sans conscience ". 



« L'instinct paraît immuable. Il ne semble pas, comme l'intel- 

 ligence, croître et décroître, gagner et perdre. Il ne se perfectionne 

 pas ». 



Naturellement. Car en règle générale on ne doit jamais chercher 

 le perfectionnement ailleurs que le long de la ligne du plus récent 

 développement, c'est-à-dire, dans les choses sur lesquelles l'être 

 s'exerce encore consciemment. Les questions plus anciennes sont 

 réglées, et leur solution doit être acceptée comme définitive, car 

 la question même de vivre se réduirait à l'absurde si tout ce qui 

 a été décidé la veille devait être remis en question le lendemain. 

 En peinture et en musique, tout comme en fait de politique et 

 de « vie », il faut que chacun ait des convictions solides et défi- 

 nitives ; car de la décision, même quand on a tort, vaut mieux, 

 toujours, que l'indécision — j'allais dire : même quand on a raison. 

 Et une ferme intention qui nous expose à un danger vaut encore 

 mieux qu'une intention débile qui ne fait que reculer notre perte. 

 Toute race a commis des fautes graves en son temps, mais elle 

 y est restée attachée, car elle a reconnu qu'elle avait plus d'avan- 

 tages à modifier, à cause de ces fautes, quelques-unes de ses struc- 

 tures et certains de ses instincts qu'à faire en elle une révolution 

 complète en changeant radicalement toute sa structure et en 

 portant ainsi atteinte à une foule de droits acquis. Les organes 

 rudimentaires sont, comme on l'a souvent dit, des survivances 

 de ces droits, et les témoins de leur extinction graduelle et paisible 

 en tant que convictions vivantes. Et ils montrent aussi combien 

 il est difficile de vaincre un préjugé ou une habitude qui a été 

 longtemps en vigueur, et qui n'est pas assez gênante pour nous 

 déterminer énergiquement à nous en guérir. 



« S'il » (l'instinct) « ne reste pas absolument invariable, il ne 



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