LA VIE ET L'HABITUDE 



varie .du moms que dans des limites restreintes, et, quoique cette 

 question, très débattue de nos jours, ne soit pas encore résolue, 

 on peut dire que, dans les instincts, l'immutabilité est la règle, 

 et que les variations sont l'exception ». 



C'est exactement ce qui doit être. Le génie s'élève parfois 

 un peu au-dessus des conventions, mais quand il s'agit de vieilles 

 conventions, l'immutabilité est la loi. 



« Tels sont », dit M. Ribot, « les caractères [de l'instinct] admis 

 d'ordinaire ». 



Oui, mais ne sont-ce pas là aussi les caractères qu'on reconnaît 

 d'ordinaire aux actions dues à la mémoire ? 



Au bas de la page 15, M. Ribot cite, d'après M. Darwin, ce 

 qui suit : 



« Nous avons des raisons pour admettre une conservation assez 

 durable d'habitudes primitives même après une domestication 

 prolongée. Ainsi nous voyons, comme trace de la vie originelle 

 de l'âne dans le désert, la forte répugnance qu'il éprouve à tra- 

 verser le plus petit courant d'eau et le plaisir avec lequel il se 

 roule dans la poussière. Le chameau, qui est cependant domestiqué 

 depuis longtemps, éprouve la même répugnance à traverser un 

 ruisseau. Les jeunes porcs, quoique bien apprivoisés, se tapissent 

 lorsqu'ils sont effrayés, et cherchent à se dissimuler même sur 

 une place nue et découverte. Les jeunes dindons et même les 

 poulets, lorsque la poule donne le signal du danger, se sauvent 

 et cherchent à se cacher, comme font les jeunes perdrix et les 

 faisans, pour que la mère puisse prendre son vol, ce qu'à l'état 

 domestique elle n'est plus capable de faire. Le canard musqué, 

 dans son pays, perche souvent et niche sur les arbres ; et nos 

 canards musqués, domestiques, quoique très indolents, aiment 

 à se percher sur les murs, les granges, etc.. Nous savons que, 

 quoique abondamment et régulièrement nourri, le chien enfouit 

 souvent, comme le renard, la nourriture dont il n'a pas besoin ; 

 nous le voj'ons encore sur un tapis tourner longtemps sur lui- 

 même comme pour fouler l'herbe à la place où il veut se coucher... 

 Nous trouvons enfin, dans le plaisir avec lequel les agneaux et 

 ks chevreaux se groupent ensemble et folâtrent sur le plus petit 



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