CHAPITRE XI 



race dressée à la chasse des fouines entra en fureur la première 

 fois qu'il se trouva dans le voisinage d'un de ces animaux, tandis 

 que l'épagneul restait parfaitement tranquille ». 



« Dans l'Amérique du Sud, selon Roulin, la première fois 

 qu'on mène au bois les descendants de chiens dressés de longue 

 date à la périlleuse chasse du pécari, ils savent, comme leur père 

 et sans nulle instruction, la tactique à suivre. Les chiens des autres 

 races qui ne la savent point, si vigoureux qu'ils soient, sont d'abord 

 dévorés. Les lévriers d'Amérique, au lieu de prendre les cerfs 

 en leur sautant à la gorge, les attaquent par le ventre et les ren- 

 versent, comme leurs ancêtres avaient été dressés à le faire pour 

 la chasse aux Indiens. 



« Ainsi donc, l'hérédité transmet les modifications acquises 

 comme les instincts naturels ». 



Ne devrait-on pas dire plutôt : « Ainsi donc, nous voyons que 

 non seulement les habitudes les plus anciennes et les plus éloignées 

 dans le temps, mais même celles qui ont été pratiquées par un 

 nombre de générations relativement restreint, peuvent être si 

 profondément gravées chez l'individu, qu'elles demeurent dans 

 sa mémoire, survivant ainsi au prétendu changement de person- 

 nalité qu'il subit à chaque génération successive ? » 



« Toutefois », poursuit M. Ribot, « il y a une différence impor- 

 tante à noter : l'hérédité des instincts est sans exception ; celle 

 des modifications en présente beaucoup ». 



Jusqu'à quel point l'hérédité des instincts est sans exception, 

 voilà qui est douteux. Au contraire, il semble probable que chez 

 beaucoup de races il s'est trouvé de temps à autre des individus 

 de génie qui non seulement se souvenaient de toute la partie 

 action et habitudes de leurs expériences passées, mais qui, de 

 plus, ont été capables de s'élever quelque peu au-dessus de l'ha- 

 bitude lorsqu'ils ont compris qu'une amélioration était possible ; 

 et qui, enfin, en modifiant leur structure dans la direction voulue, 

 à la prochaine occasion qu'ils ont eue de travailler leur proto- 

 plasma, ont réussi à rendre cette amélioration permanente. C'est 

 grâce à ces cas exceptionnels de génie intellectuel (et j'ajouterais 

 « moral », si un grand nombre des instincts et des structures des 



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