CHAPITRE XI 



Je ne puis m'empêcher d'apporter encore quelques exemples 

 de ce que tout lecteur de ce livre considérera certainement comme 

 la mémoire héréditaire. Voici ce que dit Sydney Smith : 



« Sir James Hall fit éclore des poussins dans vm four. Quelques 

 minutes après qu'ils eurent brisé leur coquille, on lâcha, au milieu 

 de cette très jeune couvée, une araignée. L'exterminatrice des 

 mouches avait à peine fait quelques pas lorsqu'un de ces poussins 

 nés dans un four, l'aperçut, et d'un seul coup de bec la dévora 

 sur-le-champ. Il n'y avait certainement pas imitation en cela. 

 Une chèvre mourut peu avant de mettre bas. Galien sépara le 

 petit du cadavre de la mère, et plaça devant lui une botte de foin, 

 des fruits et une terrine de lait. Le jeune chevreau fîeiira attenti- 

 vement les trois espèces de nourriture, et se mit à laper le lait. 

 Cela n'était pas de l'imitation. Et il est impossible d'expliquer 

 le mystère de ce qu'on appelle communément et fort justement 

 l'instinct en se contentant de dire que c'est une imitation ». 

 (Leçon XVII, sur la Philosophie Morale). 



En effet on ne saurait expliquer ce mystère en disant que c'est 

 de l'imitation ; mais je crois qu'on peut l'expliquer fort bien 

 en disant que c'est de la mémoire. 



Un peu plus loin dans la même Leçon que nous venons de citer, 

 nous lisons : 



« Les fourmis et les castors emmagasinent des provisions. 

 D'où ont-ils appris qu'il leur sera plus difficile de trouver de la 

 nourriture dans la mauvaise saison que pendant l'été ? Les hommes 

 et les femmes le savent parce que leurs grand-pères et leurs 

 grand'mères le leur ont dit. Les fourmis ou les oiseaux qu'on a 

 fait éclore artificiellement savent tout cela par intuition et sans 

 avoir eu la moindre communication avec leurs parents. Voyez 

 aussi ce que fait la guêpe solitaire : elle creuse plusieurs trous 

 dans le sable, et pond dans chacun d'eux un œuf, bien qu'elle 

 ne sache certainement pas (?) qu'un animal se trouve dans cet 

 œuf, et encore moins que cet animal doit, pour se nourrir, manger 

 d'autres animaux. Cependant, elle réunit quelques mouches 

 vertes, les roule proprement en différents paquets (comme des 

 saucissons de Bologne) et fourre chacun de ces paquets dans chacun 



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