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CHAPITRE XII 



LES INSTINCTS DES INSECTES NEUTRES 



Je vais dans ce chapitre examiner aussi brièvement que possible 

 l'argument le plus fort que j'ai pu découvrir contre l'hypothèse 

 selon laquelle l'instinct serait surtout dû à l'habitude. J'ai dit : 

 « l'argument le plus fort » ; j'aurais dû dire : l'unique argument 

 qui m'a paru présenter, de prime abord, de sérieuses difficultés. 



Si nous consultons le chapitre de M. Darwin sur l'Instinct 

 (La Sélection Naturelle, éd. 1876, p. 205) nous y trouvons les 

 mêmes opinions que celles qui furent adoptées ultérieurement 

 par M. Ribot, et dont nous avons parlé au chapitre précédent. 

 Voici ce que dit M. Darwin : 



« On appelle ordinairement « instinctif » un acte accompli par 

 un animal, surtout lorsqu'il est jeune et sans expérience ; ou 

 encore, un acte accompli de la même manière par beaucoup d'indi- 

 vidus sans qu'ils sachent dans quel but ils l'accomplissent, alors 

 que nous-mêmes ne pourrions l'accomplir qu'à la suite d'une 

 certaine expérience pratique ». 



(Strictement, il faudrait dire : « sans qu'ils soient conscients 

 de leur propre savoir touchant le but en vue duquel ils accomplis- 

 sent cet acte ». Et, bien qu'on objectera peut-être que les deux 

 phrases reviennent au même, je crois qu'il y a entre elles une diffé- 

 rence importante ; car la phrase que je propose distingue l'igno- 

 rance de l'excès de familiarité, — deux états également incons- 



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