LA VIE ET L'HABITUDE 



propre identité, mais encore provoque chez le descendant un 

 manque plus ou moins grand de mémoire, ou une dislocation 

 de la mémoire immédiatement antérieure au souvenir qu'il a de 

 sa dernière existence. Parfois un changement de nourriture peut 

 suffire à créer une modification spécifique, soit dans la structure 

 soit dans les habitudes de l'espèce, — autrement dit, à affecter 

 profondément et de la même manière tous les individus dont la 

 nourriture se trouve changée. C'est ainsi que chez les abeilles, 

 une nourriture, et un domicile, différents de ceux qui ont été 

 familiers à ses ancêtres troublent la mémoire d'un œuf de reine 

 et lui causent un préjudice si grand qu'ils l'obligent à se faire 

 abeille neutre. Mais même dans ce cas, la larve ainsi à demi 

 avortée peut recouvrer ses souvenirs (à condition qu'elle n'ait 

 pas été trop troublée) et peut revenir à son état de reine ; pour 

 cela il suffit de lui rendre la seule nourriture et le seul domicile 

 que ses souvenirs lui permettent de reconnaître. 



On sait que l'opium, le tabac, l'alcool, le haschich et le thé 

 produisent certains effets sur notre propre structure et sur nos 

 instincts. Mais, encore que l'instinct soit capable de modification 

 et même de modifications spécifiques qui peuvent avec le temps 

 devenir héréditaires et par suite devenir de vrais instincts, c'est- 

 à-dire des questions définitivement réglées, cependant, je soutiens 

 que la masse principale de l'instinct (qu'il affecte la structure 

 ou les habitudes de l'animal) dérive toujours de la mémoire 

 pure et simple ; l'être ne prenant la forme qu'il prend et, une fois 

 adulte, n'ayant tels et tels penchants, que parce qu'il se souvient 

 de la forme qu'il a prise et des penchants qu'il a eu avantage à 

 satisfaire lors de sa dernière existence. 



Car il ne faut pas oublier qu'une drogue qui détruirait un 

 organe quelconque de l'être au cours d'une de ses premières phases 

 embryonnaires et empêcherait ainsi cet organe de se développer, 

 mettrait aussi cet être dans l'impossibilité de reconnaître le milieu 

 ambiant qui affectait cet organe lors de sa vie antérieure et quand 

 il n'était pas encore mutilé : pour lui, son milieu actuel ne serait 

 plus le même que celui de sa vie antérieure. Il serait embarrassé, 

 car il verrait sa position sous un angle différent. Lorsque, dans 



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