LA VIE ET L'HABITUDE 



peuvent être modifiés par la volonté ou par la raison. Des habitudes 

 s'associent aisément avec d'autres habitudes, avec certaines époques 

 et certains états physiques. Une fois acquises, elles restent souvent 

 constantes pendant toute la durée de notre vie. On pourrait encore 

 montrer plusieurs autres points de ressemblance entre les habi- 

 tudes et les instincts. Comme lorsqu'on répète une chanson 

 connue, de même dans les instincts, un acte suit l'autre comme 

 par une sorte de rythme. Si on interrompt quelqu'un qui chante 

 ou qui récite quelque chose par cœur, il est généralement obligé 

 de revenir en arrière pour retrouver la série habituelle des idées. 

 P. Huber a observé la même chose chez une chenille qui construit 

 un hamac très compliqué. Il prit une des ces chenilles lorsqu'elle 

 en était, par exemple, à la sixième phase de la construction de 

 son hamac, et la mit dans un hamac qui en était à la troisième phase. 

 La chenille acheva simplement les quatrième, cinquième et sixième 

 phases de la construction. Mais ayant pris une chenille qui en 

 était à la troisième phase de son hamac et l'ayant mise dans un 

 hamac construit jusqu'à la sixième phase, — en sorte que la plus 

 grande partie de son travail était déjà faite, — la chenille, bien 

 loin de profiter de la situation où elle se trouvait ainsi placée, se 

 montra fort embarrassée, et, afin de compléter son hamac, elle 

 se vit forcée de reprendre le travail à la troisième phase, c'est-à- 

 dire où elle l'avait Iciissé, et de tâcher ainsi d'achever un ouvrage 

 qui l'était déjà ». 



Je m'aperçois que j'ai dû, sans m'en rendre compte, tirer de 

 ce passage le premier chapitre de mon livre ; mais cela ne fait 

 rien. Je dois à M. Darv^rin bien plus que cela. Je lui dois de croire 

 à l'évolution. Je lui dois presque tous les faits qui m'ont amené 

 à être d'une opinion opposée à la sienne, faits que je considère 

 comme absolument dignes de confiance, puisque c'est lui qui en 

 gzirantit l'authenticité. Cependant, je crois que la conclusion à 

 laquelle il arrive dans le passage suivant est une erreur, et une 

 profonde erreur. C'est pourquoi j'oserai la combattre. Voici le 

 passage en question : 



« Si nous supposons qu'un acte habituel devienne héréditaire, 

 — et l'on peut prouver que cela arrive quelquefois, — la ressem- 



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