LA VIE ET L'HABITUDE 



de cette manière. Et j'en conviens volontiers, en ce sens qu'il 

 est difficile (mais non pas impossible) de comprendre comment 

 quelques-uns des instincts les plus étonnants des abeilles et des 

 fourmis neutres, peuvent être dus au fait que l'abeille ou la fourmi 

 neutre a été en partie, ou à certains points de vue, une autre abeille 

 ou une autre fourmi neutre dans une génération antérieure. Mais 

 en même temps, je soutiens que cela ne va pas contre la supposition 

 que l'instinct, aussi bien que la structure, sont principalement 

 dus à la mémoire. Car le pouvoir de recevoir une communication 

 quelconque, et d'agir en conséquence, est dû à la mémoire ; et 

 l'abeille ou la fourmi neutre a pu être instruite par une autre abeille 

 ou une autre fourmi neutre qui avait appris sa leçon d'une autre, 

 et l'avait modifiée, et ainsi de suite en remontant en arrière, 

 jusqu'à ce qu'on parvienne à l'origine première de l'habitude 

 qui ne présentera sans doute qu'une très vague ressemblance 

 avec l'habitude plus complexe qui est descendue d'elle. M. Darwin 

 ne peut pas vouloir dire qu'il est possible de démontrer que les 

 merveilleux instincts des abeilles et des fourmis neutres ne peuvent 

 pas avoir été acquis soit, comme nous l'avons dit plus haut, par 

 instruction, soit grâce à quelque ferme, assez peu facile à con- 

 cevoir, de transmission héréditaire, et qu'il les faut attribuer au 

 fait que l'insecte neutre est pour ainsi dire une machine arrangée 

 de telle ou telle façon, à laquelle on fait exécuter telle ou telle 

 action correspondante en pressant tel ou tel de ses ressorts. Si 

 c'est là ce qu'il veut dire, alors il me semble qu'il lui sera bien 

 difficile de ne pas se trouver réduit à adopter un point de vue très 

 semblable à celui que j'ai fait soutenir par le premier des deux 

 professeurs qui discutaient la question des machines dans mon 

 ouvrage antérieur, Erewhon, et dont j'ai vu, depuis, que mon grand 

 homonyme s'était raillé dans les vers suivants : 



« Tous deux, avec jambes ballantes 

 Piquaient leurs machines vivantes ; 

 Gir, comme on dit que les sabots 

 Que l'on fouette sont animaux, 

 Le cheval, ainsi que toupie, 

 Peut venir de géométrie ; 



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