LA VIE ET L'HABITUDE 



structures et les instincts des animaux féconds. En tout cas, je 

 constate ce grand fait : que lorsqu'on les traite comme elles ont 

 l'habitude d'être traitées, ces larves agissent comme si elles se 

 souvenaient, et par suite deviennent des reines, et qu'elles ne 

 s'écartent de leur route ancestrale que lorsqu'elles sont traitées i 

 d'une manière différente de celle dont leurs ancêtres se souve- 

 naient d'avoir été traités. Et je constate que, lorsqu'elles se trouvent 

 poussées hors de leur ligne habituelle de pensée et d'action, | 

 elles n'adoptent pas une autre ligne de conduite que celle de leurs i 

 nourrices, qui ont été auprès d'elles depuis l'instant où elles ont | 

 été déposées, à l'état d'œufs, par la reine ; qui les ont nourries ! 

 de la substance élaborée dans leurs propres corps ; et avec les- 

 quelles elles ont pu avoir des communications physiques et men- 

 tales de toute sorte, communications qui sont pour nous tout aussi 

 mystérieuses que la faculté qui permet à une abeille de retrouver 

 le chemin de la ruche après avoir fait parmi les fleurs une infinité 

 de tours et de détours qu'aucune intelligence humaine ne pourrait 

 débrouiller et systématiser suffisamment pour s'y reconnaître. 



Ou bien, si vous voulez, prenons la question de la façon 

 suivante. Nous savons que la castration opérée de bonne heure 

 chez le bétail, les moutons et les chevaux, produit certains effets 

 sur la structure et les instincts de ces animaux. Et il est probable 

 que si cette mutilation pouvait avoir lieu plus tôt encore, l'effet 

 produit serait encore plus marqué. Nous constatons que cet effet 

 est toujours ou presque toujours le même. Supposons donc que 

 la castration produise un effet un peu plus notable que celui 

 qu'elle produit en réalité, — ce qui serait certainement le cas si 

 le bétail, les moutons et les chevaux avaient été accoutumés 

 pendant de longs siècles à ce qu'il y eût une classe d'animaux mu- 

 tilés vivant parmi eux, et que cette classe eût toujours formé une 

 caste à part qui aurait eu pour fonction de nourrir avec leurs propres 

 corps les jeunes neutres depuis les premières phases de leur vie 

 embryonnaire jusqu'à leur maturité. Eh bien, est-ce que, dans 

 ce cas, quelqu'un songerait à se servir de la structure et des ins- 

 tincts de cette classe mutilée comm.e d'un argument contre la 

 doctrine qui veut que l'instinct ne soit pas autre chose qu'une 



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