LA VIE ET L'HABITUDE 



Lamai'ck, et contre toute théorie qui nierait que de tels instincts 

 sont fondés sur l'intelligence et les voudrait priver de tout 

 rapport avec l'expérience et la mémoire. 



Quant à l'instinct de mutiler, il s'explique aussi facilement que 

 n'importe quelle autre habitude héréditaire, que ce soit l'instinct 

 qu'a l'homme de mutiler le bétail ; ou celui de faire des esclaves, 

 qu'ont les foumis et les abeilles ; ou celui qu'ont les oiseaux de 

 faire des nids. Je ne vois pas comment ont peut expliquer l'exis- 

 tence d'aucun de ces instincts, si on ne suppose pas qu'ils se sont 

 formés graduellement grâce à la présence, chez l'animal possesseur 

 de ces instincts, du sentiment de son besoin et du sentiment de 

 son pouvoir, — deux sentiments qui avancent ensemble et du 

 même pas de génération en génération, et qui peu à peu s'accu- 

 mulent selon le cours ordinaire de la nature. 



J'cii déjà pris assez de précautions pour qu'on ne suppose 

 pas que je prétends que l'animal, longtemps avant que se fussent 

 développés tels ou tels de ses instincts ou de ses structures, les 

 avait aperçus de loin dans l'avenir et qu'il avait marché dans 

 leur direction. En effet, ce n'est pas ainsi que va le progrès humain. 

 Nos inventions mécaniques, qui, comme j'ai essayé de le dire 

 dans Erewhon par la bouche du second professeur, ne sont en 

 réiJité pas autre chose que des membres extra-corporels, — une 

 jambe de bois n'étant pas autre chose qu'une mauvaise sorte 

 de jambe de chair, et une jambe de chair n'étant pas autre chose 

 qu'une jambe de bois d'une espèce infiniment supérieure à tout 

 ce qu'aucune créature au monde pourrait jamais fabriquer intros- 

 pectivement et consciemment, — nos inventions mécaniques, 

 dis-je, ont presque toutes eu des commencements très humbles, 

 et sans que leurs inventeurs aient su voir très loin dans l'avenir. 

 Watt, lorsqu'il perfectionna la machine à vapeur, ne paraît pas 

 avoir prévu la locomotive. Et à plus forte raison ne peut-on pas 

 s'attendre à ce qu'un sauvage invente une machine à vapeur. 

 Si l'enfant respire automatiquement, c'est qu'il a appris peu à 

 peu à respirer, et qu'il y a un nombre incalculable de siècles qu'il 

 respire. Mais il est tout à fait incapable d'ouvrir des huîtres 

 pendant deux ou trois ans après sa néiissance, pour la raison bien 



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