CHAPITRE XII 



simple que c'est là une leçon qu'il ne fait que commencer à ap- 

 prendre. Tout ce que je soutiens c'est que si l'enfant avait ouvert 

 des huîtres pendant autant de générations qu'il a respiré ou 

 tété, il se tournerait, dès sa naissance, vers le couteau à huîtres 

 aussi naturellement qu'il se tourne vers le sein. Nous remarquons 

 que chez certaines familles d'hommes il y a eu une tendance à 

 varier dans la direction de l'usage et du progrès des machines, et 

 que, dans un nombre encore plus restreint de familles, il semble 

 y avoir une capacité presque illimitée de varier et d'inventer davan- 

 tage, soit au point de vue social soit au point de vue du progrès 

 mécanique ; alors que d'autres familles, — peut-être le plus grand 

 nombre, — après avoir atteint un certain point, s'arrêtent. Mais 

 nous remarquons aussi que les races les plus inventives ne voient 

 jamais très loin en avant d'elles. Je suppose donc que le progrès 

 des animaux et des plantes est très analogue à celui des hommes. 



M. Darwin a toujours soutenu que les effets de l'usage et du 

 défaut d'usage sont d'une grande importance pour le développe- 

 ment de la structure physique. Or, si, comme il l'a dit, les habi- 

 tudes sont « quelquefois » héréditaires, ces effets doivent être aussi 

 « quelquefois " d'une certaine importance pour le développement 

 de l'instinct ou de l'habitude. Mais qu'est-ce qu'implique le 

 développement d'un instinct ou d'une structure, ou même d'un 

 effet quelconque produit sur l'organisme par « l'usage et le défaut 

 d'usage » ? Ce développement implique un effet produit par un 

 désir de faire quelque chose en vue de quoi l'organisme n'était 

 pas, à l'origine, assez bien adapté, ou assez complet, mais en vue 

 de quoi il s'est adapté, à cause, précisément, de ce désir. Le désir 

 a fait naître le pouvoir. Mais ceci nous ramène à la pure doctrine 

 de Lamarck, d'après laquelle le développement des organes a 

 été dû aux besoins ou aux désirs de l'animal chez qui l'organe 

 apî>cU"aît. Et il me semble que ce que je soutiens n'est guère plus 

 que cela. 



Si vous admettez que le bras du forgeron grossit à force de 

 battre le fer, vous admettez qu'un organe se modifie en vertu 

 d'un besoin ou d'un désir. Maintenant, que l'être se souvienne de 

 ce désir et de la pratique acquise, et que cela continue pendant 



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