LA VIE ET L'HABITUDE 



simplement parce que Galilée avait envoyé à Kepler une ana- 

 gramme latine que Kepler ne comprit pas et qu'il arrangea ainsi ; 

 « Salve umbistineum geminatum Martia prolem », interprétant 

 ce vers dans le servs que Mars avait deux lunes, éJors que Galilée 

 avait voulu dire : « Altissimum planetum tergeminum observavi », 

 exprimant ainsi qu'il avait vu l'anneau de Saturne. Et je reconnais 

 que cette même activité de la nature peut fort bien conserver 

 et accumuler ces variations une fois qu'elles se sont produites. 

 Mais je ne peux pas croire que cette merveilleuses adaptation des 

 structures aux besoins, que nous voyons autour de nous chez une 

 telle infinité de plantes et d'animaux, ait pu se produire sans que 

 l'être chez lequel une telle structure apparaît ait eu le sentiment 

 du besoin qu'elle vient satisfaire ; pas plus que je ne peux croire 

 que la forme du cheval de trait ou du lévrier, — si bien adaptée 

 à la fois aux besoins de l'animal dans les services qu'il doit rendre 

 tous les jours à l'homme, et au désir de l'homme, qui est que l'ani- 

 maJ lui rende ces services, — ait pu se réaliser sans que l'homme 

 ait eu le désir de produire cette structure particulière, ou sans 

 que le léxnrier ou le cheval de trait ciit eu l'habitude héréditaire 

 d'exécuter pour l'homme les actes en vue desquels cette structure 

 est faite. 



Et je crois que cette explication paraîtra acceptable à une grande 

 majorité de mes lecteurs. Je crois que si on posait la question 

 suivante : « De ces deux causes du développement successif des 

 diverses structures et des divers instincts que nous voyons autour 

 de nous, laquelle vous paraît la plus vraisemblable : le sens du 

 besoin, ou même le caprice, et par suite les découvertes faites de 

 temps en temps, avec, de loin en loin, quelque coup de chance ; 

 découvertes communiquées peut-être par un animal aux autres, 

 et adoptées par eux ; longtemps pratiquées ; retenues par les 

 descendants ; modifiées par les changements de milieu ; et accu- 

 mulées avec le temps ? ou bien : l'accumulation de petites varia- 

 tions divergentes, indéfinies et parfaitement inintelligentes, con- 

 servées grâce à la survivance de leur possesseur dans la lutte 

 pour la vie, et aboutissant par suite, avec le temps, à des types 

 extrêmement différents du type primitif ? » Sur dix personnes 



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