CHAPITRE XII 



il se fût acheminé peu à peu vers cette forme. De même pour 

 le gui. Ni l'oiseau ni la plante ne savaient jusqu'oii ils iraient ; 

 et ils ne voyaient qu'à une très petite distance en avant d'eux 

 lorsqu'ils cherchaient quelques moyens de corriger telle ou telle 

 chose qui les gênait, ou d'obtenir telle ou telle chose qu'ils dési- 

 raient. Mais, étant donné que l'animal ou la plante ont des per- 

 ceptions, et par suite le sentiment de leurs besoins et de la satis- 

 faction de ces besoins, et l'espoir et la crainte, et le contentement 

 et le mécontentement ; étant donné qu'ils possèdent la faculté, 

 à un degré si faible qu'on voudra, de satisfaire ces besoins ; étant 

 donné que cette faculté est plus développée chez certains individus 

 que chez d'autres, et étant donnée enfin, la continuité de la per- 

 sonnalité et de la mémoire sur une immense étendue de temps : 

 tous les phénomènes des espèces et des genres nous apparaissent 

 comme une démonstration du vieux proverbe qui dit que ce qui 

 est viande pour un homme est poison pour son voisin. La vie, 

 sous sa forme la plus inférieure, et dans les conditions que nous 

 venons d'énumérer, — conditions sans lesquelles il nous est 

 impossible de concevoir la vie, — devait forcément varier, et 

 aboutir (après un nombre pas tellement grand de millions d'an- 

 nées) à l'infinité de formes et d'instincts que nous voyons autour 

 de nous. 



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