CHAPITRE XIII 



dants, dont le hasard aurait pu rompre la chaîne à n'importe 

 quel moment. Sans doute, la millionième répétition aurait différé 

 d'une manière très notable de l'original, — presque autant, 

 peut-être, que nous différons de la cellule primordiale. Mais 

 elle n'en aurait différé que par addition, et, pas plus que l'eau 

 ne peut s'élever au-dessus de son propre niveau, l'être n'aurait 

 pu, à aucune de ses générations, reprendre et poursuivre son déve- 

 loppement sans avoir passé par cette phase initiale durant laquelle 

 il doit être ce que son premier ancêtre était, et faire ce que son 

 premier ancêtre fit, et sans refaire tous les pas, — ou du moins 

 un nombre suffisant des pas — grâce auxquels il avait atteint sa 

 plus récente différentiation. 



C'est qu'en effet, ou je me trompe fort, l'idée même de repro- 

 duction implique que l'être qui se reproduit, — à quelque degré 

 de puissance et de facihté d'adaptation qu'il parvienne, — doit 

 cependant toujours recommencer par lui-même à chaque géné- 

 ration. Mais, la cellule primordiale étant capable de se reproduire, 

 non pas une seule fois, mais un grand nombre de fois, chacun des 

 êtres qu'elle produit doit jouir de la même faculté ; et de là vient 

 la progression géométrique de l'augmentation du nombre des 

 individus, — et les différences de types que nous voyons. A chaque 

 génération, l'être repasse rapidement et inconsciemment par 

 toutes les premières phases dont il a une expérience illimitée, et 

 pour lesquelles les conditions où il se trouve placé sont reproduites 

 avec assez d'exactitude pour ne provoquer chez lui aucune erreur 

 dans ses souvenirs ni aucune hésitation. Mais, à chaque généra- 

 tion, lorsqu'il en arrive à l'endroit où sa marche n'est plus si bien 

 tracée, il devient conscient, — tout en restant inconscient à l'égard 

 de ce qui demeure encore tout tracé dans sa marche, comme 

 par exemple, à l'égard de la respiration, de la digestion, etc.. 

 C'est ainsi que des organes qui ont toute l'apparence d'avoir été 

 faits intentionnellement, tels que la pointe que l'embryon du 

 poussin prépare pour son bec, doivent finir par se faire pour ainsi 

 dire par cœur, bien qu'ils aient eu pour origine une intention. 



Ce n'est pas le principe de l'évolution qui est en question, 

 mais la cause principale qui a fait que l'évolution aboutit à telles 



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