LA VIE ET L'HABITUDE 



espèces iront s 'éloignant de plus en plus les unes des autres. Mais 

 il faut chercher l'origine de ces phénomènes, non pas dans la 

 puissance qui décide si telle ou telle manière de vivre était bonne, 

 mais dans la cause qui détermine la créature à expérimenter, 

 consciemment ou non, telle ou telle manière. 



Meiis M. Darwin pourrait dire que ce n'est pas là une façon 

 loyale de présenter le point en litige. Il pourrait nous dire : « C'est 

 une pétition de principe. Il vous plaît de supposer que les animaux 

 ont une tendance inhérente à progresser, alors que je dis que 

 cette idée ne repose sur aucune preuve certaine. Ce que je soutiens, 

 c'est que les différences qui se sont produites de temps à autre 

 ont été amenées par des causes qui sont tellement au delà de notre 

 compréhension que nous ne pouvons que les appeler spontanées ; 

 et que, s'il en est ainsi, la sélection naturelle, à laquelle vous êtes 

 bien forcé de reconnaître un rôle important au moins dans l'accu- 

 mulation des variations, doit être aussi considérée comme la chose 

 la plus proche de la cause des différences spécifiques, que nous 

 pouvons atteindre >'. 



C'est ainsi qu'il écrit (Sélection Naturelle, p. 176, éd. 1876) : 

 « Bien que nous n'ayons aucune preuve certaine de l'existence, 

 chez les êtres organisés, d'une tendance innée au progrès, cepen- 

 dant c'est ce qui résulte forcément de l'action continue de la sélec- 

 tion naturelle, ainsi que j'ai cherché à le faire voir dans le Chapi- 

 tre IV ». M. Darwin ne dit pas que les êtres organisés n'ont aucune 

 tendance à varier. Il dit seulement qu'il n'y a pas de preuve 

 certaine qu'ils aient « une tendance au progrès », expression qui, 

 me semble-t-il, signifie que les êtres aperçoivent un idéal très en 

 avant d'eux, et très différent de leur état actuel ; qu'ils croient 

 que cet idéal leur conviendra ; et que, par conséquent, ils marchent 

 dans sa direction. Je donne raison sur ce point à M. Darwin, 

 car cela est contraire à toute expérience. Je doute que les plantes 

 et les animaux aient aucune tendance innée à varier, et ce qui m'en 

 fait douter, c'est que je vois, d'après les Plantes et les Animaux 

 à l'état domestique que M. Darwin lui-même ne le croit pas. Je 

 suis disposé, plutôt, à penser qu'ils n'ont qu'une faculté innée de 

 Varier légèrement, selon les changements qui surviennent dans 



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