LA VIE ET L'HABITUDE 



en ce qui concerne l'intelligence, la mémoire et le sentiment des 

 besoins, et que, chez l'homme, nous voyons distinctement une 

 tendance au progrès, qui opère au moyen du pouvoir qu'il possède 

 de profiter de son expérience et de la transmettre, mais qui opère 

 dans des directions que l'homme ne peut pas voir de très loin par 

 avance. Et cette même tendance, nous la retrouvons chez la plupart 

 des animaux supérieurs à l'état domestique, tels que les chevaux, 

 à qui nous avons appris le petit galop, et les chiens, à qui nous 

 avons appris à arrêter. Et nous le remarquons plus particulière- 

 ment en suivant la ligne du plus récent développement, sur laquelle 

 l'équilibre des convictions définitives n'a pas encore été complè- 

 tement atteint. On ne trouve, — et on ne s'attend pas non plus à 

 trouver, — beaucoup de savoir a priori, soit chez l'homme, soit 

 chez les animaux. Mais on en trouve un peu dans les commence- 

 ments de chaque habitude, et au cours de tout le développement 

 de chaque habitude, aux débuts de laquelle, et à chaque perfec- 

 tionnement successif de laquelle la méthode déductive et la mé- 

 thode inductive, combinées, président. C'est ainsi que l'effet, 

 partout où nous pouvons le mieux observer ses causes, semble 

 surtout produit par un désir pour un objet défini. Dans certains 

 cas, c'est un désir sérieux et sensé ; dans d'autres, c'est un caprice ; 

 dans d'autres encore c'est un désir inopportun ; et parfois aussi 

 l'effet est produit par une faute qui, entre les mains d'un être 

 bien doué d'autre part, devient un atout. Chez les animaux et 

 les plantes à l'état de nature les divergences se sont accumulées 

 lorsqu'elles répondaient aux désirs constants de l'être lui-même, 

 et lorsque ces désirs tendaient véritablement à son avantage 

 permanent. Chez les plantes et les animaux à l'état domestique, 

 elles se sont accumulées lorsqu'elles répondaient un peu aux désirs 

 personnels de l'être et beaucoup aux désirs de l'homme. Car tant 

 que ces divergences étaient du goût de l'homme, elles étaient 

 avantageuses pour l'être modifié, et quand l'homme cessait de 

 les rechercher, elles devenaient désavantageuses pour cet être, 

 et par suite cessaient de s'accumuler. Assurément les résultats 

 produits dans l'adaptation des structures aux besoins chez un 

 grand nombre de plantes et d'insectes s'expliquent bien mieux 



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