LA VIE ET L'HABITUDE 



y sont venues sans qu'il y ait eu intention ; ou qu'un agent de 

 police s'habille en bourgeois sans avoir la moindre idée de faire 

 croire à sa victime qu'il n'est pas de la police. 



M. Mivart dit encore : 



« Dans l'ouvrage dont je viens de parler (La Fertilisation des 

 Orchidées) M. Darwin donne une série d'exemples des moyens 

 les plus étonnants et les plus compliqués par lesquels les orchidées 

 mettent à profit les visites des insectes pour leur fertilisation, 

 — structures si merveilleuses qu'on ne saurait rien imaginer de 

 plus étonnant, si ce n'est le fait d'en attribuer l'origine à de petites 

 variations fortuites et indéterminées. 



« Ces exemples sont trop nombreux et trop détaillés pour que 

 je puisse les citer tous ici ; mais dans son Origine des Espèces il 

 en décrit deux qui ne peuvent être passés sous silence. Chez 

 l'un (le coryanthes) la lèvre inférieure de l'orchidéç est élargie 

 en forme d'auget, au-dessus duquel sont placées deux cornes 

 qui sécrètent de l'eau. Celles-ci remplissent l'auget, duquel, 

 lorsqu'il est plein, l'eau s'écoule par une gouttière latérale. Les 

 abeilles qui visitent l'orchidée tombent dans l'auget, et se traînent 

 jusqu'à la gouttière, par laquelle elles s'échappent. Grâce à la 

 disposition spéciale des différentes parties de la fleur, la première 

 abeille qui tombe ainsi emporte la masse du pollen collée à son 

 dos ; et lorsqu'ensuite elle prend un second bain involontaire 

 dans une autre fleur, à l'instcmt où elle en sort le pollen attaché 

 à son corps entre en contact avec le stigmate de cette seconde 

 fleur, et la féconde. Dans l'autre exemple, celui du catasetunu 

 lorsqu'une abeille ronge certaine partie de la fleur, elle touche 

 inévitablement ime longue projection sensible que M. Darwin 

 nomme une « antenne ». « Cette antenne », dit-il, « fait vibrer 

 une membrsme qui se rompt aussitôt ; et cela détend un ressort 

 par lequel la masse de pollen est projetée comme une flèche dems 

 la direction exacte, et adhère par son extrémité visqueuse au dos 

 de l'abeille ». (La Genèse des Espèces, p. 63.) 



Personne ne sait conter une histoire aussi agréablement que 

 M. Darwin, mciis je ne f)eux pas plus croire que tout cela s'est 

 fait sans qu'il y eut intention de la part de l'orchidée, ni qu'elle 



250 



